Em português, quando um verbo depende de outro, quase sempre usamos o infinitivo: “evito chegar tarde”, “termino de comer”, “gosto de ler”, “preciso estudar”. Essa generalização é o que produz os três erros brasileiros mais comuns em inglês: “I finish to eat” (o certo: finish eating), “I enjoy to read” (enjoy reading) e “I want taking a break” (want to take). A escolha entre -ing e to, em inglês, não é lógica — é de cada verbo, e se aprende em bloco.
Além dos dois grupos fixos, há três armadilhas que as 25 práticas abaixo treinam: os pares em que a escolha muda o sentido (stop smoking ≠ stop to smoke, remember calling ≠ remember to call), a regra de ferro “depois de preposição, sempre -ing” (good at listening, interested in learning) e o to-preposição de look forward to hearing — o mesmo to, outra função. E uma lembrança útil: o -ing de “I enjoy reading” não é o gerúndio de “estou lendo”; ele funciona como nome, “o ato de ler”.
Quiz: Gerúndio ou infinitivo — 25 frases
Os dois grupos: verbos com -ing e verbos com to
Não existe regra para escolher o grupo — existe lista. A boa notícia é que a lista cabe em dois cartões de memória, e os verbos dela são os mais usados do inglês. O que você precisa é treinar cada verbo já vestido com sua forma, porque quem aprende “enjoy” solto vai errar o resto da vida.
O -ing que não é o gerúndio do “estou fazendo”
Quando você vê I enjoy reading, o reading não corresponde a “estou lendo”. Ali ele é a coisa que se aprecia — “o ato de ler”, quase um substantivo. Os gramáticos chamam de gerúndio nominal (gerund como objeto), e você já faz o mesmo em português: “Ler me relaxa”, onde o ler é assunto, não ação em curso.
Isso explica por que “I am enjoying reading” tem DOIS -ing na frase: um vem do estar-fazendo (am enjoying) e o outro é o objeto-nome (reading). Em português seria “estou gostando de ler”, com gerúndio e infinitivo; o inglês resolve os dois papéis com o mesmo -ing de final diferente.
stop, remember, forget, try: aqui a escolha muda o sentido
Quatro verbos aceitam as duas formas — e o significado muda com elas. A chave é a seta do tempo: o to carrega ideia de finalidade ou de tarefa ainda não feita (aponta para frente); o -ing aponta para o evento vivido ou abandonado.
Depois de preposição, sempre -ing — inclusive depois do to de look forward to
Essa é a regra mais próxima de uma regra geral que o tema tem: qualquer preposição — at, in, of, about, with, without, for — puxa o verbo seguinte para o -ing. Good at listening, interested in learning, afraid of flying, thanks for coming, he left without saying goodbye.
A parte traiçoeira é que nem todo to é sinal de infinitivo. Em look forward to, be used to e object to (discordar de), o to é preposição de verdade e pede -ing: I look forward to hearing from you, She is used to getting up early. É o erro mais visível em e-mails: “look forward to hear” denuncia na primeira linha.
E o contrário também vale: o nosso “para + infinitivo” de finalidade é to + infinitivo, não for + -ing. Estudo inglês para trabalhar = I study English to work, nunca “for working”. For entra com substantivos: I bought a gift for my boss.
Por que você erra isso — e como treinar
O português cobre de infinitivo quase tudo o que o inglês divide entre -ing e to: “evito chegar” (avoid arriving), “termino de comer” (finish eating), “preciso estudar” (I need to study). Com um único molde na cabeça, o brasileiro projeta o infinitivo nas duas lacunas — daí “avoid to arrive” e “finish to eat” —, e às vezes nem projeta: “I want go”, “I enjoy watch”, o verbo na base sem apoio nenhum.
O treino que funciona é por blocos fixos, nunca por regra geral: dez frases com o chunk inteiro (“I’m looking forward to seeing you”), repetidas em voz alta até doer. Depois, leve para o texto real: cole um e-mail seu no verificador gratuito do PromGee e veja cada -ing e cada to justificados em português — inclusive o look forward to do final da mensagem.
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Perguntas frequentes
Como saber se devo usar -ing ou to depois de um verbo?
Consultando o grupo do verbo, não a lógica: enjoy, mind, avoid, finish e keep pedem -ing; want, decide, hope, need e would like pedem to; like, love e hate aceitam as duas formas. Depois de preposição, a resposta é sempre -ing. Como não há regra que deduza o grupo, a solução é decorar o verbo já com a forma (enjoy reading, want to go).
Qual é a diferença entre stop smoking e stop to smoke?
Stop smoking é abandonar o hábito (“parou de fumar”); stop to smoke é interromper o que estava fazendo com o objetivo de fumar (“parou para fumar”). O mesmo par aparece em remember calling / remember to call e forget paying / forget to pay: -ing olha para o evento vivido, to aponta para a tarefa ou finalidade.
Por que o certo é look forward to hearing e não look forward to hear?
Porque nesse phrasal verb o to é preposição (look forward to = aguardar com expectativa), e preposição pede -ing: I look forward to hearing from you. Dá para provar trocando por um substantivo — I look forward to it funciona, logo o to é preposição. Em need to work, essa troca não funciona: lá to é só o sinal do infinitivo.
Nos e-mails e mensagens reais, quem decide entre -ing e to é você, sem gabarito. Cole um texto seu no verificador de gramática gratuito do PromGee e veja cada escolha explicada em português — do enjoy reading ao look forward to hearing.
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