En français, la façon d'enchaîner deux verbes est presque un système : décider de partir, réussir à ouvrir, hésiter à répondre. On peut presque prédire la préposition. En anglais, ce système n'existe pas : aucun de, aucun à — le premier verbe impose directement soit la forme en -ing (enjoy doing, avoid answering), soit l'infinitif avec to (want to go, decide to sell), et le choix se fait verbe par verbe, sans règle générale. La bonne nouvelle : les listes sont courtes, et les erreurs sont récurrentes, donc très faciles à éradiquer une fois nommées.
Les trois pièges français classiques se retrouvent dans presque tous les textes de francophones : coller la préposition du verbe français (*I think to go pour « je pense aller », *He depends to his brother pour « il dépend de son frère »), inventer un infinitif après suggest (*suggest to go), et confondre les paires à double sens — remember to lock (penser à fermer) contre remember locking (se souvenir d'avoir fermé). Les 30 exercices montent de l'usage de base aux paires de sens, avec correction instantanée et explication en français.
Quiz : gérondif ou infinitif — 30 questions
Échauffement · A2–B1
I enjoy ___ to music on the train.
Toutes les questions, réponses et explicationsOuvrez après l'exercice pour vérifier.
1. I enjoy ___ to music on the train.
- listen
- listening
- to listen
Bonne réponse: listening · enjoy + -ing : I enjoy listening. Le français « j'aime écouter » n'annonce ni de ni à, donc rien ne prépare le choix — enjoy est simplement un verbe de la liste -ing (avec avoid, finish, mind, suggest). *enjoy to listen est une erreur fréquente au B1.
2. I want ___ a new bike.
- buy
- buying
- to buy
Bonne réponse: to buy · want + to + infinitif : I want to buy. « Je veux acheter » enchaîne directement en français aussi, donc l'erreur n'est pas ici — c'est le verbe voisin qui la provoque : après decide, hope, promise, manage, c'est toujours to, après enjoy, avoid, finish, c'est toujours -ing.
3. We decided ___ the apartment.
- sell
- selling
- to sell
Bonne réponse: to sell · decide + to : We decided to sell. Le « décider de » français tente de faire rester un de — *We decided of selling est le calque typique. En anglais, le de disparaît : decide to do, succeed in doing, depend on.
4. She avoided ___ my question.
- answer
- answering
- to answer
Bonne réponse: answering · avoid + -ing : She avoided answering. *avoid to answer n'existe pas. « Éviter de répondre » montre un de en français — c'est justement le genre de verbe où le français prépare un piège : la liste -ing s'apprend par cœur, mais elle est courte.
5. Do you mind ___ the window?
- open
- opening
- to open
Bonne réponse: opening · mind + -ing : Do you mind opening the window? (ça vous dérangerait d'ouvrir ?). C'est la formule de politesse standard ; la version Do you mind to open… est systématiquement signalée comme faute.
6. He promised ___ me later.
- call
- calling
- to call
Bonne réponse: to call · promise + to : He promised to call. « A promis de rappeler » — le de français ne se traduit pas. La famille to est la plus peuplée : want, decide, hope, plan, promise, manage, refuse, agree.
7. I can't stand ___ in queues.
- wait
- waiting
- to waiting
Bonne réponse: waiting · can't stand + -ing : I can't stand waiting (je déteste attendre). Comme like et love, can't stand accepte aussi to (surtout en anglais américain), mais la forme -ing est la plus courante des deux côtés de l'Atlantique.
8. They hope ___ the contract next week.
- sign
- signing
- to sign
Bonne réponse: to sign · hope + to : They hope to sign. *hope signing n'existe pas. À noter : « espérer que » se dit hope (that) + phrase — jamais *hope for + verbe.
9. Would you like ___ with us?
- come
- coming
- to come
Bonne réponse: to come · would like + to : Would you like to come? C'est la forme de politesse de want. Le piège voisin est like tout seul : I like coming here (j'aime venir, en général) — les deux verbes n'ont pas la même valeur.
10. I finished ___ the report at midnight.
- write
- writing
- to write
Bonne réponse: writing · finish + -ing : I finished writing. « Finir d'écrire » — encore un de français qui ne se traduit pas. finish fait partie du même bloc que enjoy, avoid, mind : -ing systématique.
11. « Je pense aller en Espagne. » → I'm thinking of ___ to Spain.
- go
- going
- to go
Bonne réponse: going · Après une préposition (of), toujours -ing : thinking of going. Le calque *I think to go (« je pense aller ») est l'un des plus fréquents des francophones. Variantes correctes : I'm thinking about going, ou, pour un projet plus ferme, I'm planning to go.
12. « Il a réussi à ouvrir la porte. » → He managed ___ the door.
- open
- opening
- to open
Bonne réponse: to open · manage + to : He managed to open. Le calque direct est *succeed to open — réussir à donne succeed, mais la construction anglaise est succeed in + -ing (He succeeded in opening) ou, plus courant, manage to. Le à français ne se transpose pas tel quel.
13. « Ça dépend du temps. » → It depends ___ the weather.
- of
- on
- to
Bonne réponse: on · depend on : It depends on the weather. Le « dépendre de » pousse vers of — faux, tout comme to. C'est la même famille que listen to, wait for, look at : chaque verbe anglais a sa propre préposition, sans logique de correspondance.
14. I'm interested in ___ Japanese.
- learn
- learning
- to learn
Bonne réponse: learning · Préposition (in) + -ing : interested in learning. « S'intéresser à apprendre » montre un à, mais après la préposition anglaise in, pas de to : la forme est -ing. La règle générale vaut partout : préposition + -ing (before going, without saying, good at writing).
15. Before ___ to bed, she reads for an hour.
- go
- going
- to go
Bonne réponse: going · before est une préposition ici, donc -ing : Before going to bed. Le français « avant d'aller » utilise un infinitif — l'une des structures de transfert les plus répandues dans les textes francophones. Même chose après after, without, instead of : After eating, without saying a word.
16. Thank you for ___ me with the move.
- help
- helping
- to help
Bonne réponse: helping · for + -ing : Thank you for helping. « Merci de m'avoir aidé » — le de disparaît. Toutes ces formules suivent le même modèle : thanks for coming, sorry for being late.
17. « Elle m'a laissé partir. » → She let me ___.
- go
- to go
- going
Bonne réponse: go · let + objet + infinitif nu : She let me go (sans to). « Laisser faire » en français enchaîne aussi sans préposition — c'est l'un des rares cas où le français aide. Attention au cousin make : He made me laugh (m'a fait rire), même infinitif nu.
18. « Il m'a fait rire. » → He made me ___.
- laugh
- to laugh
- laughing
Bonne réponse: laugh · make + objet + infinitif nu : He made me laugh. Le to réapparaît dès que la phrase passe au passif : I was made to laugh. let fonctionne sur le même modèle à l'actif ; au passif, on reformule avec allowed to — un point de grammaire que les francophones découvrent souvent en B2.
19. Remember ___ the door when you leave.
- lock
- locking
- to lock
Bonne réponse: to lock · remember + to = penser à faire (une action à venir) : Remember to lock the door. Le français « n'oublie pas de fermer » utilise aussi un infinitif — c'est donc to qui convient. La même paire existe avec forget : Don't forget to lock.
20. I'll never forget ___ Paris for the first time.
- visit
- visiting
- to visit
Bonne réponse: visiting · forget + -ing = oublier un souvenir (une action passée) : I'll never forget visiting Paris. Le français marque la différence avec l'infinitif (« oublier de visiter » ou « oublier d'avoir visité »), l'anglais avec la forme du verbe — c'est le cœur de la section avancée qui suit.
21. We stopped ___ coffee on the way home. (une pause, puis on a repris la route)
- drink
- drinking
- to drink
Bonne réponse: to drink · stop + to = s'arrêter afin de faire (la raison de l'arrêt) : We stopped to drink coffee. « S'arrêter de faire » serait stop doing — un autre sens. Le français sépare « arrêter de faire » (cesser) et « s'arrêter pour faire » (la pause) ; l'anglais, lui, code la différence dans la forme.
22. He stopped ___ two years ago and never went back.
- smoke
- smoking
- to smoke
Bonne réponse: smoking · stop + -ing = mettre fin à l'activité : He stopped smoking (il a arrêté de fumer). Comparez avec la question précédente : to + verbe signifie « pour ensuite faire ce verbe », -ing signifie « ne plus faire ce verbe ». C'est la paire de sens la plus testée en examen.
23. Did you remember ___ the tickets? (est-ce que tu y as pensé ?)
- printing
- to print
Bonne réponse: to print · remember + to = penser à faire, action à venir : Did you remember to print the tickets? (« tu as pensé à les imprimer ? »). La réponse naturelle : Yes, I printed them this morning.
24. I remember ___ the tickets last night. (souvenir d'un moment passé)
- printing
- to print
Bonne réponse: printing · remember + -ing = se souvenir d'avoir fait : I remember printing the tickets. Le français distingue « penser à faire » et « se souvenir d'avoir fait » par le choix du verbe et l'infinitif passé ; l'anglais, par la forme qui suit remember. Si l'action est déjà dans le passé, c'est -ing.
25. The door was locked. She tried ___ it with a hairpin, then with a credit card.
- open
- opening
- to opening
Bonne réponse: opening · try + -ing = essayer une méthode, faire l'expérience de quelque chose : She tried opening it with a hairpin (elle a essayé avec une épingle, puis avec une carte — des méthodes successives). («Tried to open it» serait aussi un anglais correct, mais il présente l'effort, pas la méthode essayée.) L'effort vers un but se dit avec to : She tried to open the door, but it was locked.
26. I regret ___ you that the position has been filled. (formule d'annonce)
- tell
- telling
- to tell
Bonne réponse: to tell · regret + to = regretter de devoir annoncer (formule d'e-mail formel) : I regret to tell you… regret + -ing = regretter d'avoir fait : I regret telling him (je regrette de lui avoir dit). La formule d'annonce prend l'infinitif — c'est un bloc figé du registre professionnel.
27. The essay isn't finished. Shall we ___ trying? (continuer)
- carry out
- carry on
- carry off
Bonne réponse: carry on · carry on + -ing = continuer : Shall we carry on trying? carry out = mener à bien, exécuter (carry out a plan), carry off = réussir haut la main. Trois phrasal verbs, trois sens — et carry on, comme keep, est suivi de -ing.
28. I look forward to ___ from you soon. (formule de fin d'e-mail)
- hear
- hearing
- to hear
Bonne réponse: hearing · look forward to + -ing : I look forward to hearing from you. Le to est une préposition — la preuve : on dit aussi I look forward to your reply (nom après préposition). Le calque *look forward to hear est très fréquent dans les e-mails et lettres de motivation de francophones.
29. It's worth ___ the exhibition before it closes.
- see
- seeing
- to see
Bonne réponse: seeing · worth + -ing : It's worth seeing (« ça vaut la peine d'être vu »). Le français construit avec un infinitif — l'anglais avec un gérondif. Même famille : It's no use crying, It's not worth arguing.
30. The teacher suggested ___ the essay again.
- rewrite
- rewriting
- to rewrite
Bonne réponse: rewriting · suggest + -ing (ou suggest that he rewrite) : suggested rewriting. *suggest to rewrite n'existe pas — et « suggérer de réécrire » pousse exactement vers l'infinitif. C'est le verbe le plus sûr pour tester si la liste -ing est mémorisée.
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Gratuit et sans compte pour les élèves.
Deux listes, aucune préposition
L'anglais enchaîne deux verbes de deux façons seulement : forme en -ing ou infinitif avec to. Il n'y a ni de ni à, et pas de règle générale pour choisir — chaque verbe appartient à une liste. Les deux listes ci-dessous couvrent l'essentiel de l'usage courant.
- Liste -ing : enjoy, avoid, finish, mind, suggest, keep, practise, consider, can't stand, it's worth, it's no use.
- Liste to : want, decide, hope, plan, promise, manage, refuse, agree, offer, learn, afford, would like.
- Après une préposition, toujours -ing : before going, interested in learning, without saying, good at writing, thank you for helping.
- Infinitif nu après make et let (actif) : He made me laugh, She let me go — le to réapparaît au passif (I was made to laugh).
- Conseil d'apprentissage : mémoriser par paires de verbes français contrastés (décider de → decide to, éviter de → avoid doing) plutôt que par listes abstraites.
Le réflexe utile : apprenez chaque verbe avec un exemple complet (enjoy going, want to go). Au moment d'écrire, c'est l'exemple mémorisé qui revient, pas une règle.
Les calques français : de, à et leurs faux frères
Chaque préposition du français tente de traverser la frontière. Les calques les plus fréquents ont des corrections courtes, et elles valent la peine d'être sues par cœur parce qu'elles reviennent dans chaque e-mail professionnel.
- « je pense aller » → *I think to go (X) → I'm thinking of going / about going (penser à = préposition + -ing).
- « réussir à ouvrir » → *succeed to open (X) → succeed in opening ou manage to open.
- « dépendre du temps » → *depend of/to (X) → depend on the weather.
- « avant d'aller » → *before to go (X) → before going (préposition + -ing).
- « suggérer de partir » → *suggest to leave (X) → suggest leaving (ou suggest that he leave).
- « hésiter à répondre » → hesitate to answer (ici, surprise : le to anglais correspond à l'à français — preuve que la correspondance n'est ni systématique ni absente, mais imprévisible.)
Ne cherchez pas la logique de correspondance : elle n'existe ni dans un sens ni dans l'autre. La seule méthode fiable est d'apprendre le verbe anglais avec sa suite, comme on apprend le genre des noms français.
Les paires à double sens : remember, forget, stop, try, regret
Cinq verbes changent de sens selon la forme qui suit — et go on fonctionne sur le même principe. Le français exprime la différence par des verbes différents (« se souvenir d'avoir fait » contre « penser à faire ») ; l'anglais la code dans la forme même du verbe. C'est le cœur des questions d'examen.
- remember to do = penser à faire (à venir) / remember doing = se souvenir d'avoir fait.
- forget to do = oublier de faire / forget doing = oublier (le souvenir) d'avoir fait.
- stop to do = s'arrêter afin de faire / stop doing = arrêter de faire, mettre fin à.
- try to do = tenter (l'effort) / try doing = essayer (une méthode, une expérience).
- regret to do = regretter de devoir annoncer (formule) / regret doing = regretter d'avoir fait.
- go on to do = passer à autre chose / go on doing = continuer la même chose.
Pour remember, forget et regret, posez une seule question : l'action du deuxième verbe est-elle déjà faite ? Oui → -ing. À venir → to. Pour stop et try, la logique est autre : but de l'arrêt contre activité arrêtée, effort contre méthode. Le piège le plus sournois reste stop : les deux formes se traduisent par « arrêter » en français — la pause-café se dit stop to drink, l'abandon stop drinking.
Pourquoi les francophones trébuchent
Premièrement, le français a un système partiellement prévisible (décider de, réussir à, hésiter à), et un cerveau qui attend un système n'en trouve pas en anglais — le choix est lexical, verbe par verbe. Deuxièmement, les prépositions du français migrent : de devient of ou to, à devient to, et les calques (*think to go, *depend of) suivent mécaniquement. Troisièmement, le gérondif anglais ne correspond ni au gérondif français (« en partant » se traduit par when/while leaving, ou by + -ing pour le moyen) ni à l'infinitif — son nom même est un faux ami. La parade est d'apprendre chaque verbe avec sa suite dans une phrase courte : enjoy doing sport, decide to move, think of changing.
Relisez vos e-mails en cherchant les verbes à double sens (remember, stop, try, regret, forget) et vérifiez la forme qui suit : c'est là que se logent les erreurs les plus coûteuses en registre professionnel.
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Questions fréquentes
Quelle est la règle générale entre gérondif et infinitif ?
Il n'y en a pas : le choix est lexical, verbe par verbe. Les seules règles réelles sont : préposition + -ing (before going, interested in learning), make/let + infinitif nu, et les verbes à double sens où la forme porte le sens (remember to / remember doing). Pour tout le reste, ce sont deux listes à mémoriser — courtes, mais sans logique interne.
Pourquoi dit-on « I look forward to hearing » et pas « to hear » ?
Parce que le to de look forward to est une préposition, pas le marqueur de l'infinitif. Après une préposition, l'anglais met toujours la forme en -ing : look forward to hearing, be used to working, object to paying. La preuve rapide : on écrit aussi I look forward to your reply — un nom suit le to, donc c'est une préposition.
Comment choisir entre « stop to smoke » et « stop smoking » ?
stop + to = s'arrêter afin de faire quelque chose (We stopped to smoke — une pause pour fumer). stop + -ing = mettre fin à l'activité (He stopped smoking — il a arrêté de fumer). Le français sépare « arrêter de » (cesser) et « s'arrêter pour » (la pause) ; l'anglais code la même différence dans la forme du verbe. Posez-vous la question : après l'arrêt, est-ce que l'action commence (to) ou cesse (-ing) ?
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