La règle de base : make s'emploie quand on CRÉE, fabrique ou produit quelque chose de nouveau (make a cake, make a mistake, make a decision), et do s'emploie quand on EXÉCUTE une activité ou une tâche, sans création (do the dishes, do homework, do sport). L'ennemi du francophone ? Le verbe « faire », qui recouvre les deux : « faire un gâteau » (make), « faire la vaisselle » (do), « faire une erreur » (make), « faire du sport » (do).
Au-delà de la règle, ce sont des collocations — des associations figées qu'il faut connaître mot à mot : do someone a favour, make a phone call, do the shopping, make progress. Les 30 exercices ci-dessous se corrigent au clic, du niveau A2 au niveau B2, et chaque explication nomme la collocation correcte ET le réflexe « faire » qui a produit l'erreur.
Quiz : Make ou do ? — 30 questions
La règle en une image : make crée, do exécute
Make produit quelque chose qui n'existait pas avant : un gâteau, une décision, une erreur, une promesse, un bruit, de l'argent. Do accomplit une activité, une tâche, un travail déjà défini : la vaisselle, les devoirs, les courses, le ménage, la recherche. En français, « faire » tient les deux rôles — c'est pourquoi le choix make/do doit être appris collocation par collocation, pas traduit de « faire ».
Pourquoi les francophones confondent : « faire » recouvre tout
Le français n'a qu'un verbe là où l'anglais en a deux : « faire un gâteau » (make), « faire la vaisselle » (do), « faire une erreur » (make), « faire du sport » (do), « faire une suggestion » (make), « faire la cuisine » (do). Votre intuition de francophone est donc systématiquement indisponible pour cette décision : elle donnerait toujours le même verbe. La conséquence pratique : ne cherchez pas à traduire « faire », cherchez la collocation anglaise entière, stockée comme un bloc unique dans votre mémoire.
Deux pièges supplémentaires viennent du français. D'abord « prendre » : « prendre une décision » pousse vers take a decision, alors que make a decision est la norme (take a decision n'existe qu'en anglais britannique très formel). Ensuite « rendre » : « rendre un service » n'a aucun lien avec return ou render — c'est do someone a favour. Chaque fois que « faire » apparaît en français, méfiance : c'est le signal qu'une collocation anglaise précise attend d'être récupérée.
Les exceptions et cas limites à connaître
Comme toute règle naturelle, make/do a ses contre-exemples. Ils sont peu nombreux mais très courants — et ce sont exactement ceux que les examens et les échanges réels font surgir.
Méthode : apprendre les collocations comme des blocs
Les collocations ne se déduisent pas, elles se stockent. La méthode la plus efficace consiste à apprendre le nom AVEC son verbe, jamais seul : pas « decision » tout seul, mais make a decision ; pas « research », mais do research. En trois jours de quiz quotidien, les cinquante collocations les plus fréquentes deviennent des réflexes, et la règle make = créer / do = exécuter sert de filet de secours pour les cas jamais rencontrés.
Ensuite, testez-vous sur vos propres phrases : écrivez trois e-mails dans la semaine et surlignez chaque « faire » de votre brouillon français avant de le traduire. Collez le résultat dans le correcteur gratuit de PromGee : chaque erreur make/do sera signalée avec la collocation correcte et son explication en français.
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Questions fréquentes
Quelle est la différence entre make et do en anglais ?
Make sert à créer ou produire quelque chose de nouveau (make a cake, make a decision, make a mistake) et do sert à exécuter une tâche ou une activité (do the dishes, do homework, do the shopping). Le français utilise « faire » pour les deux, d'où la confusion.
Comment savoir rapidement si c'est make ou do ?
Posez la question : y aura-t-il quelque chose de nouveau à la fin ? Un gâteau, une décision, un bruit, de l'argent → make. Une tâche accomplie sans création → do. Pour les cas limites (make the beds, do someone a favour), il faut mémoriser la collocation comme un bloc.
Peut-on dire « do a mistake » ?
Non. La collocation figée est make a mistake (« faire une erreur ») — toujours avec make. De même : make a decision (pas do), make progress (pas do), do homework (pas make), do the shopping (pas make).
Les collocations se fixent sur vos propres phrases. Collez un e-mail ou un message dans le correcteur gratuit de PromGee : chaque erreur make/do est signalée avec la collocation correcte, expliquée en français.
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