Faux Amis Anglais-Français : Les 40 Pièges à Éviter
Ces mots anglais qui ressemblent à du français — et qui signifient tout autre chose. Un faux ami peut transformer une phrase innocente en malentendu gênant. Heureusement, ils se repèrent et se mémorisent facilement. Voici les 40 pièges les plus courants, classés et expliqués, avec des exercices pour les ancrer.
1Traduis « Actually, I don't agree. »Voir la réponse
2« She is very sensible » signifie…Voir la réponse
3Où vas-tu si tu veux emprunter un livre ?Voir la réponse
4« Eventually, we found the hotel » veut dire…Voir la réponse
Qu'est-ce qu'un faux ami ?
Un faux ami est un mot anglais qui ressemble à un mot français mais dont le sens est différent, parfois totalement. La ressemblance vient de l'étymologie commune (le latin, le français médiéval), mais les deux langues ont ensuite fait évoluer les sens séparément.
actually → ressemble à « actuellement » → signifie « en fait »
sensible → ressemble à « sensible » → signifie « raisonnable »
library → ressemble à « librairie » → signifie « bibliothèque »
Les faux amis sont d'autant plus dangereux qu'ils paraissent « évidents ». C'est exactement pour cela qu'il faut les apprendre en liste.
Les 10 faux amis les plus dangereux
Le grand tableau des faux amis (40 paires)
| Mot anglais | Vrai sens | Ne pas confondre avec |
|---|---|---|
| actually | en fait | actuellement → currently |
| sensible | raisonnable | sensible → sensitive |
| library | bibliothèque | librairie → bookshop |
| eventually | finalement | éventuellement → possibly |
| assist | aider | assister à → attend |
| introduce | présenter | introduire → insert |
| deception | tromperie | déception → disappointment |
| location | emplacement | location → rental |
| agenda | ordre du jour | agenda → diary / planner |
| jogging | footing | survêtement → tracksuit |
| demand | exiger | demander → ask |
| attendre | attend → assister | attendre → wait (for) |
| coin | pièce de monnaie | coin → corner |
| formidable | redoutable | formidable → great / fantastic |
| brave | courageux | brave (gentil) → kind / nice |
| journey | voyage (trajet) | journée → day |
| gift | cadeau | poison → poison (gift = don, pas poison) |
| blessing | bénédiction | blessure → injury / wound |
| pain | douleur | pain → bread |
| petrol | essence | pétrole → oil |
| lecture | conférence | lecture → reading |
| figure | chiffre / silhouette | figure (visage) → face |
| sympathy | compassion | sympathie → liking / friendliness |
| preservative | conservateur (additif) | préservatif → condom |
| bless | bénir | blesser → hurt / injure |
| caution | prudence | caution (dépôt) → deposit |
| injure | blesser | injurier → insult |
| souvenir | souvenir (objet) | souvenir (mémoire) → memory |
| character | personnage / caractère | « charactère » n'existe pas → spelling |
| trait | caractéristique | trait (visage) → feature |
| courrier | maille → mesh / stitch | |
| rest | repos | reste → remainder |
| address | adresse / s'adresser à | adresse (habileté) → skill |
| tasting | dégustation | attente (tasting) — rare, attention |
| supporter | partisan | supporter (endurer) → stand / bear |
| resort | station (de vacances) | ressort → spring |
| chat | bavarder | chat → cat |
| crayon | crayon de couleur (fr) | crayon → pencil |
| sale | vente | sale → dirty |
| skeleton | squelette | squelette → skeleton (même sens, mais attention à la prononciation) |
Faux amis par catégorie
Certains faux amis reviennent plus souvent dans un contexte précis :
Au travail / business
agenda (ordre du jour) · actual (réel) · demand (exiger) · assist (aider) · eventually (finalement) · meeting (réunion)
À l'école / université
library (bibliothèque) · lecture (conférence) · trainee (stagiaire) · to attend (assister) · to pass (réussir)
En voyage
location (emplacement) · journey (trajet) · petrol (essence) · porter (porteur) · booking (réservation)
Vous travaillez en anglais au bureau ? Consultez aussi notre guide dédié aux faux amis en anglais au travail, avec des exemples de la vie professionnelle : réunions, e-mails et négociations.
Comment éviter les pièges
Exercices
Complète la phrase avec le bon mot anglais. Note ta réponse avant de la révéler :
1. ___ (En fait), I agree with you.
Réponse : Actually
2. She is very ___ (raisonnable).
Réponse : sensible
3. I borrowed a book from the ___ (bibliothèque).
Réponse : library
4. ___ (Finalement), we arrived at midnight.
Réponse : Eventually
5. Can you ___ (aider) me with this report?
Réponse : assist
Questions fréquentes
'Actually' veut-il dire « actuellement » ?
Non. Actually signifie « en fait » ou « en réalité ». Pour « actuellement », utilisez currently : I'm currently on holiday.
Comment dire « librairie » en anglais ?
bookshop (GB) ou bookstore (US). Library désigne une bibliothèque où l'on emprunte des livres.
'Sensible' en anglais veut-il dire « sensible » ?
Non. sensible = raisonnable, qui a du bon sens. Pour une personne émotive, dites sensitive : He is a very sensitive person.
Combien de faux amis faut-il connaître ?
Les dictionnaires en recensent plusieurs centaines, mais une soixantaine couvre l'essentiel de la communication courante et professionnelle. Apprenez-les par petits groupes.
Un faux ami ressemble à un mot français mais signifie autre chose. Les plus dangereux pour les francophones : actually (en fait), sensible (raisonnable), library (bibliothèque), eventually (finalement), assist (aider), introduce (présenter), location (emplacement), agenda (ordre du jour) et jogging (footing). Apprenez-les par paires avec des phrases personnelles, et entraînez-vous régulièrement pour les automatiser.
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