30 Faux Amis en Anglais + exercices (librairie ≠ library)

Un faux ami est un mot anglais qui ressemble à un mot français mais en a un autre sens : library est une bibliothèque (la librairie se dit bookshop), actually veut dire « en fait » (actuellement se dit currently), et attend signifie « assister à » (aider se dit assist). Le mécanisme est toujours le même : votre cerveau reconnaît une forme familière et choisit le mot avant d'avoir vérifié le sens.

La parade la plus efficace est l'entraînement actif : pour chaque piège, choisir le bon mot dans une phrase réelle, être corrigé immédiatement, et lire pourquoi le mot apparenté trompe. Les 30 exercices ci-dessous, du niveau A2 au niveau B2, couvrent les faux amis les plus fréquents en conversation et au travail, et chaque explication en français nomme le sens véritable des deux mots.

Les plus fréquents : library (= bibliothèque, pas librairie), actually (= en fait, pas actuellement), attend (= assister à), eventually (= finalement, pas éventuellement), sensible (= raisonnable), injure (= blesser), journey (= voyage), sympathetic (= compatissant), deception (= tromperie) et demand (= exiger).

Quiz : les faux amis anglais — 30 questions

Échauffement · A2

Q1.How do you say « actuellement » (en ce moment)?

Q2.You borrow books from a ___; you buy them from a ___.

Q3.How do you say « assister à une réunion » (y être présent)?

Q4.A method that gives the results you want is ___.

Q5.How do you say « prétendre que » (affirmer)?

Q6.How do you say « blesser » (causer une blessure)?

Q7.I keep my ___ in a jar.

Q8.You ___ a coin into the slot.

Q9.How do you say « déception » (le sentiment)?

Q10.I sent a polite ___ for more information.

Intermédiaire · B1

Q1.How do you say « éventuellement » (peut-être)?

Q2.We ___ at my aunt's for the weekend.

Q3.I can't ___ this noise any longer.

Q4.I'm going to ___ my driving test next week — I hope I don't fail.

Q5.He gave me an angry ___.

Q6.We booked a car ___ at the airport.

Q7.We have a team ___ every Monday.

Q8.The street is four meters ___.

Q9.Thank you for this ___ to present my work.

Q10.How do you say « concurrence » (rivalité commerciale)?

Défi · B2

Q1.In English, « sensibly » means…

Q2.The ___ from Paris to Lyon takes two hours.

Q3.Where is the ___ of the building?

Q4.Marie Curie was a famous ___.

Q5.This jacket is made of a waterproof ___.

Q6.Would you like to ___ now or later?

Q7.Our new colleague is very ___ — everyone likes her.

Q8.Winning the award was a real ___.

Q9.How do you say « Bonne chance pour ton examen ! »?

Q10.How do you say « vivre dans la misère » (être très pauvre)?

Qu'est-ce qu'un faux ami, exactement ?

Un faux ami (false friend / false cognate) est un mot de deux langues qui se ressemblent par la forme mais divergent par le sens. Ils naissent d'une histoire commune (beaucoup de mots anglais viennent du français ou du latin) ou d'une évolution séparée du même mot. Le danger n'est pas l'ignorance mais la ressemblance : votre cerveau reconnaît « actuellement » dans actually et saute l'étape de vérification.

library = bibliothèque / bookshop = librairie — le grand classique.

actually = en fait / currently = actuellement.

attend = assister à / assist = aider.

eventually = finalement / possibly = éventuellement.

sensible = raisonnable / sensitive = sensible.

journey = voyage / journal = périodique, journal de bord.

Les faux amis ne se devinent pas, ils s'apprennent comme du vocabulaire neuf : traitez chaque forme familière comme un inconnu jusqu'à preuve du contraire.

Pourquoi les francophones tombent dedans : la ressemblance accélère le choix

Quand vous cherchez un mot en anglais, votre mémoire va au plus rapide : la forme qui ressemble au français est retrouvée instantanément, avant les autres. C'est un avantage pour les vrais amis (important, possible, nation) et un piège pour les faux : librairie → library sort avant bookshop, actuellement → actually sort avant currently. Le problème n'est pas le vocabulaire connu, c'est la vitesse de récupération.

La solution est de re-câbler ces associations une par une, avec correction immédiate : choisir le bon mot dans une phrase (pas dans une liste), être corrigé sur le champ, et reformuler le sens des deux mots. C'est exactement le mécanisme du quiz ci-dessus. Après quelques passages, « actuellement » déclenche directement currently, et actually redevient ce qu'il est : « en fait ».

Classez vos faux amis personnels en deux piles : ceux qui changent le sens de la phrase (actually, eventually) et ceux qui créent des malentendus sociaux (sympathetic, deception). Corrigez d'abord la première pile.

Les plus dangereux au travail et à l'examen

En contexte professionnel, certains faux amis coûtent plus cher que d'autres parce qu'ils inversent une demande, une qualification ou un jugement. Ce sont aussi les préférés des examinateurs, qui savent qu'ils discriminant les candidats qui lisent en profondeur.

physician (médecin) vs physicist (physicien) — les présentations et les CV.

demand (exiger) vs request (demander poliment) — le ton de vos e-mails.

support (soutenir) vs put up with (endurer) — vos plaintes deviennent des encouragements.

deception (tromperie) vs disappointment (déception) — vos retours clients s'affolent.

make excuses (se trouver des prétextes) vs apologize (présenter des excuses sincères).

issue (problème) vs exit (sortie) — « we have an issue » n'est pas une indication de circulation.

Méthode : traquer les faux amis dans vos propres textes

Les faux amis se corrigent en trois temps. D'abord, la reconnaissance : mémorisez les vingt ou trente plus fréquents sous forme de paires (forme française / vrai mot anglais), comme les paires du quiz ci-dessus. Ensuite, la production : imposez-vous un contrôle systématique sur les mots « suspects » de vos brouillons — tout mot anglais qui ressemble fortement au français mérite trois secondes de vérification. Enfin, l'automatisation : refaites régulièrement un quiz comme celui-ci, car l'association erronée revient dès qu'on cesse de la travailler.

Pour l'étape du contrôle, aidez-vous des outils : collez votre e-mail ou votre essai dans le correcteur gratuit de PromGee, et les pièges de vocabulaire — faux amis inclus — sont signalés avec le mot correct et son explication en français. Vos propres textes deviennent la liste personnalisée de vos faux amis les plus actifs.

Questions fréquentes

Quels sont les faux amis les plus courants entre l'anglais et le français ?

Les plus fréquents : library (= bibliothèque, pas librairie), actually (= en fait, pas actuellement), attend (= assister à), eventually (= finalement, pas éventuellement), sensible (= raisonnable), injure (= blesser), journey (= voyage), sympathetic (= compatissant), deception (= tromperie) et demand (= exiger).

Comment dit-on « librairie » en anglais ?

Librairie se dit bookshop (ou bookstore en anglais américain). Library correspond à « bibliothèque », l'endroit où l'on emprunte des livres. C'est le faux ami le plus célèbre entre les deux langues — et la première question de ce quiz.

Quelle est la différence entre actually et currently ?

Currently = « actuellement » (en ce moment : She is currently working in Berlin). Actually = « en fait, à vrai dire » (I'm actually a teacher). Utiliser actually pour « actuellement » change complètement le sens de la phrase.

30 Faux Amis en Anglais : exercices corrigés pour ne plus tomber dedans