Falsos Cognatos em Inglês: 30 Exercícios

A resposta direta: falsos cognatos são pares que parecem tradução e não são — pretend = fingir (pretender é to intend), attend = comparecer/ir a (atender é to answer ou to serve), push = empurrar (puxar é pull), actually = na verdade (atualmente é currently), intend = ter intenção (entender é to understand). Eles são perigosos justamente porque você nunca duvida deles: a frase sai errada com cara de certa.

As 30 questões abaixo colocam cada armadilha em contexto, corrigem o clique na hora e explicam em português o que cada palavra significa de verdade e por que o seu português te empurrou para a errada. Vá do aquecimento ao desafio sem pular — os pares mais usados em entrevista e e-mail estão nos três níveis.

Quiz: Falsos cognatos — 30 questões

Aquecimento · básico

1.He ___ to be sick so he wouldn’t have to go to work.

2.I can’t ___ the meeting tomorrow — I’m on a business trip.

3.The sign on the door says PUSH, so you have to ___ it.

4.___, it’s raining, so let’s stay home.

5.What does this word ___?

6.I’m sorry, I didn’t ___ your question.

7.Wearing a carnival ___ is a Brazilian tradition.

8.It’s a Brazilian ___ to eat panettone at Christmas.

9.The call center ___ customers 24 hours a day.

10.___ the cart gently to move it forward.

Intermediário

11.I ___ to finish the report today, but I got busy.

12.Sorry, I didn’t ___ — can you repeat that?

13.He ___ the manager during the whole audit.

14.We ___ a documentary about the Amazon last night.

15.Can you ___ me carry these boxes?

16.Her new ___ is set in Recife in the 1930s.

17.My grandmother watches every Brazilian ___ on TV.

18.My ___ from the marketing team is moving to Recife.

19.My daughter starts ___ next year.

20.The shelf isn’t strong enough to ___ all these books.

Desafio · avançado

21.I didn’t ___ to offend you — I was only joking.

22.The supermarket cart needs a firm ___ to get moving.

23.Everyone thinks he’s American, but ___ he’s from Toronto.

24.House prices in Lisbon are very high ___.

25.I can’t ___ people who interrupt me all the time.

26.They ___ the deadline to next Friday.

27.The journalist was fired for ___ quotes.

28.This dress is made of a very soft ___.

29.Nobody ___ the phone — they must all be at lunch.

30.He’s not rich. ___, he’s deep in debt.

Respostas e explicaçõesAbra depois de concluir o exercício.

1. pretendedPretend = fingir, dar-se por. “Pretender” em português é to intend ou to mean. É o falso cognato nº 1 do brasileiro, e ele aparece até em letra de música: “pretend you’re happy” = finja que está feliz.
2. attendAttend = comparecer, ir a (attend a meeting, attend a course). “Atender” em português é answer the phone ou serve customers. Attend nunca significa atender — mesmo que a frase pareça perfeita em português.
3. pushPush = empurrar; puxar = pull. Aqui o perigo é sonoro: puxar e push se parecem na orelha, mas significam o oposto. Em aeroportos, lembre: PUSH = empurre, PULL = puxe.
4. ActuallyActually = na verdade, na real — introduz uma correção ou verdade. “Atualmente” é currently ou nowadays. Usar “Actually” como “atualmente” é o falso cognato mais comum em conversa: Actually, I live in Recife now = “Na verdade, moro no Recife agora”.
5. meanMean = significar (“o que essa palavra quer dizer?”). Intend = pretender, ter intenção. E atenção: intend nada tem a ver com “entender” — entender é to understand, outro falso cognato de som parecido.
6. answerAnswer = responder, atender (uma pergunta, o telefone). “Atender a pergunta” não vira attend — attend é comparecer. Atender o telefone = answer the phone; atender cliente = serve a customer.
7. costumeCostume = fantasia. “Costume” em português (hábito) é custom ou habit. O par costume/custom também troca de lado: parece que sim, mas cada um significa o outro.
8. customCustom = hábito, tradição. Aqui você vê o espelho da questão anterior: os dois falsos cognatos vivem trocados entre si. Dica: costume (fantasia) é algo que você veste; custom (hábito) é o que se faz por tradição. Ou simplesmente memorize o par.
9. servesServe customers significa atender clientes. Assist customers também é correto quando se trata de ajudar os clientes; essa opção foi retirada para evitar duas respostas válidas.
10. PushPush = empurrar (para frente). Pull = puxar (para si). A troca sonora puxar/push é tão frequente que vale treinar em voz alta: push para frente, pull para trás.
11. intendedIntend = pretender, ter intenção: I intended to finish = “eu pretendia terminar”. E intend não é “entender” — entender é understand. Dois falsos cognatos na mesma família: intend (pretender) e understand (entender).
12. understandUnderstand = entender. O brasileiro procura “entender” e encontra intend, que significa outra coisa. Frase útil para gravar: Sorry, I didn’t understand — not “I didn’t intend”.
13. assistedAssist = ajudar, dar apoio (assisted the manager = ajudou o gerente). “Assistir” no sentido de ver é watch (assistir à TV = watch TV). Assist com sentido de “ver” não existe em inglês.
14. watchedWatch = assistir (a). E note: watch não leva preposição — watched a documentary, never “watched to”. O “assistir a” do português duplamente engana: troca o verbo e ainda sugere um “to” que não existe.
15. helpHelp someone (do something) = ajudar alguém a fazer algo. Assist pede outra estrutura (assist someone in carrying). E “assistir você carregar” nunca vira assist you carry. Em conversa, help é o verbo natural.
16. novelNovel = romance (livro). “Novela” é soap opera. O par novel/novela é clássico de falsos cognatos de vocabulário literário — e novel nunca significa novela de TV.
17. soap operaSoap opera = novela (o gênero de TV, em inglês britânico também soap). Novella existe, mas é uma novela (livro) curta — outro falso amigo visual. Importante: novela de TV = soap opera.
18. colleagueColleague = colega de trabalho. College = faculdade — e a troca colleague/college é um dos erros de escrita mais comuns de brasileiros, porque as palavras diferem de duas letras.
19. collegeCollege = faculdade (“Fazer faculdade” = go to college). O par com colleague continua: uma letra muda, um mundo muda. Em inglês americano, college cobre tanto a graduação quanto a instituição.
20. supportSupport = apoiar, sustentar (físico ou emocional). “Suportar” no sentido de tolerar é stand, bear ou put up with: I can’t stand this heat. O suportar brasileiro cai no meio dos dois sentidos do support.
21. intendIntend to = pretender, ter a intenção de: “Não tive intenção de ofender”. Note que o português aqui usa exatamente “pretender”, e a resposta certa é intend — o par pretend/intend se troca de lado nos dois idiomas.
22. pushPush (substantivo) = empurrão. Puxar/pull continua sendo o par do push: sonoramente parecidos, semanticamente opostos. Em textos de interface e manuais, Push/Pull aparecem o tempo todo — vale automatizar.
23. actuallyActually = na verdade (correção de expectativa). Currently/nowadays = atualmente, hoje em dia (tempo). O teste rápido: se “atualmente” puder virar “na verdade”, é actually; se marcar época, é currently.
24. nowadaysNowadays = hoje em dia, atualmente: descreve a situação do momento. Actually (na verdade) não encaixa aqui, e momentarily (por um momento; em inglês americano também “em breve”) muda o sentido da frase.
25. standCan’t stand = não suportar (tolerar). Support = apoiar/sustentar — “I can’t support people” soa como “não posso apoiar essas pessoas”, outra frase. “Suportar” emocional = stand, bear ou put up with.
26. pushedPush the deadline = adiar o prazo (empurrar para frente no calendário). O português “empurrar o prazo com a barriga” ajuda aqui. Puxar seria pull — e “pull the deadline” não significa adiar.
27. fabricatingFabricate = inventar, forjar (notícias, provas, desculpas). “Fabricar” no sentido industrial é manufacture. Dois sentidos do mesmo latim que divergiram — o inglês ficou com o sentido figurado de “construir mentira”.
28. fabricFabric = tecido. Fabrication = fabricação ou mentira inventada. Factory = fábrica. A família fabric engana em três níveis: o brasileiro espera “fábrica” e encontra tecido.
29. answeredAnswer the phone = atender o telefone. Attend (comparecer) e assist (ajudar) não funcionam com telefone — atender o telefone é answer, e a confusão com attend é uma das maiores armadilhas de falsos cognatos no inglês de escritório.
30. On the contrary“Pelo contrário” = on the contrary — preposição on, não in nem by. É um falso cognato de estrutura: a frase existe em português e o inglês só muda a preposição, que é exatamente o que o brasileiro erra.

O que são falsos cognatos (e por que eles nunca parecem erro)

Falsos cognatos são pares de palavras com origem comum (geralmente o latim) que os dois idiomas levaram para sentidos diferentes. Eles não são erros de tradução — são relações verdadeiras de família que viraram mentiras de significado. E é isso que os torna mais perigosos que palavras desconhecidas: você nunca checa o que “já sabe”.

pretend = fingir · “pretender” = to intend / to mean
attend = comparecer, ir a · “atender” = to answer / to serve
push = empurrar · “puxar” = to pull (troca sonora)
actually = na verdade · “atualmente” = currently / nowadays
intend = ter intenção · “entender” = to understand
assist = ajudar · “assistir (a)” = to watch / to attend
novel = romance · “novela” = soap opera
costume = fantasia · “costume” = custom / habit
support = apoiar, sustentar · “suportar” (tolerar) = to stand / to bear
fabricate = inventar, forjar · “fabricar” = to manufacture

Colecione os seus: cada vez que um falso cognato te pegar, anote o par (palavra inglesa → significado real). Dez pares pessoais valem mais que uma lista de cem.

Os três mais perigosos: pretend, attend e push

Esses três merecem destaque porque aparecem no trabalho, em viagem e em qualquer conversa — e porque o erro deles não soa como erro: soa como uma frase estranha que o interlocutor precisa decifrar. “I will attend the client” não significa “vou atender o cliente” — significa que você vai comparecer ao cliente, como se ele fosse um evento.

O push/puxar é o caso mais traiçoeiro porque é fonético: a semelhança está no som, não na grafia. Em placas de aeroporto, portas e carrinhos, a troca custa mais que vergonha — custa a porta que não abre.

Por que brasileiros caem: a falsa sensação de “essa eu sei”

Português e inglês compartilham milhares de palavras latinas — e isso é uma vantagem real de vocabulário. O custo da vantagem é o viés: quanto mais parecida a palavra, mais o cérebro pula a verificação. Palavras transparentes de verdade (important, museum, animal) reforçam a confiança; os falsos cognatos se escondem exatamente nesse grupo de “palavras que claramente traduzem”.

Some a isso o caso especial do push: a semelhança com “puxar” é sonora, então nem a grafia dá o alerta. E o caso do par intend/entender, que embaralha duas palavras (intend e understand) em uma só. A defesa é sempre a mesma: para as palavras mais frequentes, substitua a tradução literal pelo significado real — pretend = “finja”, attend = “esteja presente”, actually = “na verdade”.

Em conversa real, se duvidar de um cognato, parafraseie: em vez de “attend”, diga “go to the meeting”; em vez de “serve”, diga “help customers”. A paráfrase é o extintor de incêndio do vocabulário.

Falsos cognatos que mais custam caro no trabalho

Em e-mail, reunião e entrevista, um grupo pequeno de falsos cognatos concentra quase todos os escorregões de brasileiros. Confira se algum deles está no seu repertório:

“I will attend the client” → I will help/serve the client (attend é comparecer).
“Actually I work with sales” (querendo dizer “atualmente”) → Currently, I work with sales.
“I pretend to work abroad” (querendo “pretendo”) → I intend to work abroad.
“She assisted the presentation” (querendo “assistiu”) → She watched the presentation.
“I can’t support this pressure” (querendo “suportar”) → I can’t stand this pressure.

Como praticar falsos cognatos de uma vez por todas

Falso cognato não se aprende lendo lista; se aprende errando em contexto e corrigindo na hora — que é exatamente o que as 30 questões acima fazem. Repita as que errou depois de dois dias: o par palavra certa + palavra errada precisa virar dupla na sua memória.

Para o seu texto real, cole um e-mail ou mensagem no verificador gratuito do PromGee: ele aponta falsos cognatos e palavras deslocadas com explicação em português. Um parágrafo seu revisado revela os três ou quatro pares que mais te pegam — e esses viram sua lista de treino.

Trabalho, entrevista e dinheiro: escolha pelo sentido

Tax é imposto; fee é uma taxa cobrada por um serviço. Enrol pode significar matricular-se, não enrolar alguém. Em uma entrevista, pretend é fingir, intend é pretender ou ter a intenção, attend a meeting é participar de uma reunião e assist customers é ajudar clientes. Assist customers é inglês correto; não deve ser tratado como falso amigo em qualquer contexto.

Continue praticando

Perguntas frequentes

O que são falsos cognatos em inglês?

São palavras parecidas com palavras portuguesas, geralmente pela origem latina comum, mas com significado diferente: pretend (fingir, não pretender), attend (comparecer, não atender), push (empurrar, não puxar), actually (na verdade, não atualmente). O perigo é que parecem tradução óbvia, então ninguém duvida delas.

Qual a diferença entre pretend e intend?

Pretend = fingir (“He pretended to be sick” = ele fingiu estar doente). Intend = pretender, ter intenção (“I intend to move” = pretendo me mudar). Os dois vivem trocados: o “pretender” português é intend em inglês, e o pretend inglês é fingir em português.

Push é puxar ou empurrar?

Push = empurrar. Puxar = pull. A semelhança sonora entre “puxar” e push faz muitos brasileiros trocarem os dois — e eles significam o oposto. Nas placas: PUSH = empurre, PULL = puxe.

Cace os falsos cognatos no seu próprio texto

Cole um e-mail ou mensagem no verificador gratuito do PromGee e veja cada palavra deslocada marcada com o significado real explicado em português — os pares que mais te enganam viram sua lista pessoal de treino.

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30 Falsos Cognatos em Inglês com Exercícios (pretend, attend, push)