Encore en Anglais : Again, Still ou Yet ?

La grammaire de Cambridge range still sous l’étiquette « continuation » et again sous « repetition » ; ce sont les deux colonnes de départ. Pour choisir, soumettez votre phrase française à un test de remplacement. Si « encore » peut céder la place à « une fois de plus », vous êtes dans la répétition : Say that again (« redis encore cela »), He called again last night (« il a rappelé hier soir »). Si « encore » signifie « toujours là, toujours en cours », un état que l’on imaginait terminé, vous êtes dans la continuation : He’s still here (« il est encore là »), She still works at the bank (« elle travaille encore à la banque »).

Les deux dernières branches dépendent de la forme de la phrase. En négation ou à l’interrogatif, avec un present perfect, « pas encore » devient yet en fin de phrase : I haven’t finished yet. Et si le sens bascule vers « ne...plus », la cessation d’un état, ni again ni still ne conviennent : c’est la famille not...anymore : They don’t live here anymore. Ce quatrième sens est souvent oublié des francophones, parce que le mot « encore » y disparaît de la phrase française ; nous y reviendrons en section 4.

Still raconte qu’un état se prolonge alors qu’on le croyait fini, ou simplement qu’il dure encore maintenant : It’s still raining (« il pleut encore »), Do you still live in Lyon? (« habitez-vous encore à Lyon ? »). Le piège n’est pas le sens, c’est la place du mot. En anglais, la position standard de still est avant le verbe principal : She still waits for an answer. Mais si la phrase contient déjà be ou un auxiliaire, still se place après : He is still waiting, They have still not replied. C’est la règle des adverbes de milieu de phrase que l’on retrouve avec always ou never.

Une nuance que les apprenants avancés apprécient : still peut aussi porter l’idée de concession, « et pourtant » : I still haven’t got my passport n’est pas neutre, il sous-entend « malgré tout ce temps passé, rien ». Pour le simple « pas encore », la langue courante préfère yet en fin de phrase, et c’est la question de la section suivante. Enfin, n’oubliez pas l’homonyme : still adjectif signifie « calme » (a still morning, mentionnée par le Cambridge Dictionary), un faux ami secondaire qui n’a rien à voir avec notre adverbe.

Pour le cas particulier de « toujours », qui chevauche still sans le recouvrir, voir l’article jumeau Toujours en anglais : always, still ou forever ; la confusion still/toujours est probablement plus fréquente encore que still/encore.

« Ne pas encore » décrit quelque chose qui n’est pas arrivé mais qui est attendu. L’anglais confie ce sens à yet, et à lui seul, dans les négations et les questions construites avec le present perfect : I haven’t finished yet, Have you eaten yet? (où « déjà » se dit yet, particularité traitée dans Déjà en anglais : already, yet ou before). Deux contraintes non négociables : la phrase doit être négative ou interrogative, et yet se place en fin de phrase. C’est ce qui le distingue de still, adverbe de milieu de phrase.

As yet signifie jusqu’ici ou pour le moment dans certains contextes. To yet n’est pas une expression anglaise. Choisissez again pour une répétition, still pour une continuation et yet selon la question ou la négation.

Voici la branche que les cours ne présentent souvent pas sous cet angle, parce que le mot « encore » y disparaît. Quand un francophone dit « je ne fume plus », il ne pense pas à « encore » ; pourtant l’anglais, lui, y pense : I don’t smoke anymore. La négation française « Ne… plus » correspond souvent à no longer ou not anymore, et non à again, et elle se traduit par not...anymore (ou no longer, plus formel). Les manuels de grammaire anglaise, Cambridge en tête, signalent que anymore en un seul mot est la graphie américaine de l’adverbe ; en britannique, on écrit volontiers any more en deux mots à la même fonction.

Distinguez l’adverbe du quantifieur. Dans I don’t want any more coffee, any more (toujours deux mots) signifie « davantage de » et porte sur un nom ; dans I don’t drink coffee anymore, c’est l’adverbe « ne...plus ». Le test : si un nom suit immédiatement, vous êtes devant le quantifieur. Quant au choix entre not...anymore et no longer, c’est une question de registre : no longer sonne mieux dans un e-mail professionnel ou un communiqué, anymore domine la conversation. Cette correspondance cachée entre « encore » et « ne...plus » est l’un des meilleurs exemples d’interférence linguistique : le français découpe le temps, l’anglais découpe l’attente.

Le dictionnaire de Cambridge consacre à encore des emplois qui n’entrent dans aucune des quatre branches précédentes. Les trois plus utiles pour un francophone :

• « encore + nom » au sens d’un de plus se dit one more / another : « encore une erreur » = one more mistake ; « encore un café ? » = another coffee?
• « encore » devant un comparatif s’ajoute à l’intensité et se dit even : « encore mieux » = even better ; « encore plus difficile » = even harder. C’est l’un des calques les plus résistants : more better et encore better se heurtent tous les deux.
• « encore » dans une injonction peut hésiter entre répétition et continuation, et le contexte seul départage : « essuie encore » se lit wipe it again (une nouvelle fois) ou keep wiping (continue, ne t’arrête pas). Ce troisième choix, keep + gérondif, est la façon idiomatique de traduire un « encore » qui veut dire « sans t’arrêter » : keep going, « encore », crié à un artiste après un rappel, = more, more ou encore, ce mot français étant lui-même emprunté en anglais.

Ce petit inventaire mérite d’être mémorisé tel quel, parce qu’il échappe à toute logique déductive : one more, even, keep -ing. Il illustre une vérité générale de la traduction : les mots outils comme « encore » ou « tout à fait » ne se traduisent pas, ils se résolvent. La méthode est toujours la même — reformulez la phrase française avec des mots plus lourds (« une fois de plus », « davantage », « sans t’arrêter »), laissez l’anglais choisir son mot, puis raccourcissez. Le vérificateur grammatical gratuit de PromGee peut signaler notamment les more better et les yet mal placés, les deux cicatrices les plus visibles de cette section.

Des années de correction côté francophone convergent vers une poignée de phrases têtues. Voici le répertoire, avec la logique de réparation plutôt que la leçon par cœur.

Remarquez que presque toutes ces erreurs sont des erreurs de position, pas de vocabulaire. Le francophone connaît again, still et yet ; il les place simplement là où le français place « encore », c’est-à-dire un peu partout, sans tenir compte de la position anglaise. En anglais, l’adverbe de milieu de phrase a une case, yet a la sienne en fin de phrase, et le désordre s’entend immédiatement. Les autres mots outils français ont des cartes d’identité tout aussi piégées : le répertoire des faux amis en recense une série du même tonneau, et l’article sur « I have 25 years » montre comment une structure figée résiste pendant des années.