La regola di base va dal più piccolo al più grande: at per un punto (un orario, un indirizzo, un luogo visto come punto d'incontro), on per una superficie o un giorno (on the table, on Friday, on 15 March), in per un contenitore o un periodo ampio (in the box, in Italy, in June, in the morning). Gli italiani sbagliano perché traducono la preposizione italiana: «a Milano» diventa at Milan invece di in Milan, «in vacanza» diventa in holiday invece di on holiday, e «il lunedì» o «la mattina», che in italiano non hanno preposizione, restano senza preposizione anche in inglese.
Regola veloce: orari, festività e punti precisi → at; giorni, date, piani di un edificio, superfici, TV e telefono → on; mesi, anni, stagioni, parti del giorno, città e paesi → in; this, next, last, every → nessuna preposizione. Il quiz ha 30 frasi in tre livelli da 10 (A2, B1, B2), con tempo e luogo mescolati come nei testi veri.
Quiz: in, on o at?
Livello A2
My cousin lives ___ Florence.
Tutte le domande, le risposte e le spiegazioniAprilo dopo il quiz per controllare le tue risposte.
1. My cousin lives ___ Florence.
- at
- in
- on
Risposta corretta: in · Con le città si usa in: in Florence, in London. L'italiano dice «a Firenze», per questo at sembra naturale, ma at si usa per punti precisi (at the station), non per una città in cui si vive.
2. The lesson starts ___ 9 o'clock.
- at
- on
- in
Risposta corretta: at · Gli orari vogliono at: at 9 o'clock, at half past six. Qui l'italiano «alle 9» aiuta; in 9 o'clock non esiste (in nine hours vorrebbe dire «tra nove ore»).
3. My birthday is ___ May.
- on
- at
- in
Risposta corretta: in · Con i mesi si usa in: in May, in December. Attenzione al calco di «a maggio»: at May è sbagliato. On si usa solo con la data completa: on 12 May.
4. See you ___ Friday!
- in
- on
- at
Risposta corretta: on · Con i giorni della settimana si usa on: on Friday. In italiano diciamo «venerdì» senza preposizione, per questo spesso la si dimentica o si mette quella sbagliata.
5. I'm ___ home tonight, so come over if you want.
- at
- in
- on
Risposta corretta: at · «A casa» si dice at home, senza articolo. In home non si usa: in va con the house quando parli dell'edificio (in the house).
6. There's a beautiful picture ___ the wall.
- in
- at
- on
Risposta corretta: on · Il quadro è appoggiato sulla superficie del muro: on the wall. In the wall vorrebbe dire dentro il muro (per esempio un cavo).
7. I usually read ___ the evening.
- at
- in
- on
Risposta corretta: in · Le parti del giorno vogliono in: in the morning, in the afternoon, in the evening. «La sera» o «di sera» non si traducono con at: tra le parti del giorno at si usa con night (at night), oltre che con momenti precisi come at noon o at midnight.
8. We usually go skiing ___ winter.
- in
- on
- at
Risposta corretta: in · Con le stagioni si usa in: in winter o in the winter, tutte e due corrette. La stagione è un periodo ampio, come i mesi e gli anni, quindi in; on e at non si usano con le stagioni.
9. I can't sleep well ___ night.
- in
- on
- at
Risposta corretta: at · Si dice at night, senza articolo: è l'eccezione tra le parti del giorno. In the night esiste, ma con l'articolo e per un momento dentro una notte precisa (I woke up in the night); in night senza articolo è sbagliato.
10. The milk is ___ the fridge.
- on
- in
- at
Risposta corretta: in · Il latte sta dentro il frigo, un contenitore: in the fridge. On the fridge vorrebbe dire sopra il frigo.
11. We met ___ Monday morning.
- in
- at
- on
Risposta corretta: on · Quando la parte del giorno è legata a un giorno preciso, comanda il giorno: on Monday morning. In the morning resta corretto da solo, ma in Monday morning no.
12. I was born ___ 15 March 2001.
- on
- in
- at
Risposta corretta: on · Con una data completa si usa on: on 15 March 2001. In italiano diciamo «il 15 marzo» con l'articolo e senza preposizione; in si usa solo con il mese o l'anno da soli (in March, in 2001).
13. My office is ___ the third floor.
- in
- on
- at
Risposta corretta: on · I piani di un edificio vogliono on: on the third floor. «Al terzo piano» spinge verso at, ma il piano è visto come una superficie su cui stai.
14. Turn left ___ the traffic lights.
- at
- on
- in
Risposta corretta: at · Il semaforo è un punto preciso del percorso: at the traffic lights. Funziona come «al semaforo» in italiano: un punto dove succede qualcosa.
15. She's ___ holiday in Sardinia this week.
- in
- at
- on
Risposta corretta: on · «In vacanza» si dice on holiday (inglese britannico) o on vacation (inglese americano): in entrambi i casi on. In holiday è il calco dall'italiano.
16. I saw an interesting documentary ___ TV last night.
- on
- in
- at
Risposta corretta: on · Programmi e trasmissioni sono on TV, on the radio. «In TV» porta a scrivere in TV, che in inglese non si usa per ciò che va in onda.
17. We arrived ___ Rome late at night.
- to
- in
- on
Risposta corretta: in · Per indicare la destinazione arrive non vuole to: si dice arrive in con città e paesi (arrive in Rome) e arrive at con edifici e luoghi precisi (arrive at the airport). «Arrivare a Roma» porta all'errore arrive to.
18. Let's meet ___ the station entrance at six.
- in
- on
- at
Risposta corretta: at · Un punto d'incontro preciso vuole at: at the station entrance, at the bus stop. In ti metterebbe dentro uno spazio chiuso, on su una superficie.
19. We always eat panettone ___ Christmas Day.
- at
- on
- in
Risposta corretta: on · Christmas Day è un giorno preciso, quindi on, come tutti i giorni. At si usa per il periodo delle feste (at Christmas, at Easter), che è un'altra cosa: «a Natale» può corrispondere a tutte e due.
20. The answer to question 5 is ___ page 12.
- on
- in
- to
Risposta corretta: on · Le pagine vogliono on: on page 12. In italiano «a pagina 12» non aiuta; in page 12 e to page 12 sono calchi sbagliati.
21. We moved to this town ___ last year.
- in
- at
- (no preposition)
Risposta corretta: (no preposition) · Con last, next, this ed every non si usa preposizione: last year, next week, every Monday. L'italiano «l'anno scorso» non ha preposizione, ma per analogia con in 2020 molti scrivono in last year, che è sbagliato.
22. The meeting finished exactly ___ time, at 5:00 as planned.
- in
- on
- at
Risposta corretta: on · On time vuol dire «puntuale, all'ora prevista». In time vuol dire «in tempo, abbastanza presto per qualcosa» (we got there in time to see the start). Qui conta l'orario previsto, quindi on.
23. He's ___ the phone right now. Can you call back later?
- on
- at
- in
Risposta corretta: on · «Essere al telefono» si dice be on the phone. Al telefono porta a pensare ad at, ma at the phone non si dice.
24. Wait for me, please. I'll be back ___ ten minutes.
- after
- at
- in
Risposta corretta: in · «Tra dieci minuti» da adesso si dice in ten minutes. After ten minutes descrive cosa succede dopo un altro momento (after ten minutes, he left) e non si usa per il futuro rispetto a ora.
25. Who's the girl ___ this photo?
- on
- in
- at
Risposta corretta: in · Le persone e le cose raffigurate sono in a photo, in a picture, proprio come «nella foto» in italiano. On the photo indicherebbe qualcosa appoggiato sopra la foto stampata.
26. I'll send you the report ___ the end of the month.
- at
- in
- on
Risposta corretta: at · At the end of indica il punto finale di un periodo: at the end of the month. In the end ha un altro significato («alla fine, dopo tutto») e non regge of the month.
27. My flight leaves ___ Sunday night.
- at
- in
- on
Risposta corretta: on · Si dice at night, ma quando c'è un giorno preciso il giorno vince: on Sunday night. È la stessa regola di on Monday morning.
28. Did you find that recipe ___ the internet?
- in
- on
- at
Risposta corretta: on · Si dice on the internet, on a website, on social media. In italiano si sente sia «su Internet» sia «in Internet»: il secondo porta all'errore in the internet.
29. He arrived late ___ the morning of the exam.
- on
- in
- at
Risposta corretta: on · In the morning è la regola generale, ma quando la mattina è quella di un giorno preciso (the morning of the exam, the morning of 5 June) si usa on.
30. We live ___ 24 Via Garibaldi.
- in
- on
- at
Risposta corretta: at · Un indirizzo con il numero civico è un punto preciso: at 24 Via Garibaldi. «Abitiamo in via Garibaldi 24» porta a in, che in inglese si usa per la via senza numero (in o on Via Garibaldi).
Assegna questo quiz alla tua classe
Gratis e senza account per gli studenti.
La regola completa di in, on e at
Pensa a tre dimensioni: at è un punto, on è una superficie o un giorno, in è un contenitore o un periodo ampio. La stessa logica vale per il tempo e per il luogo.
- At (tempo): orari e momenti precisi: at 7:30, at noon, at midnight, at night, at Christmas, at the end of the month.
- At (luogo): punti, indirizzi, luoghi visti come punto d'incontro o attività: at home, at work, at the bus stop, at 10 Downing Street.
- On (tempo): giorni e date: on Monday, on 3 June, on Christmas Day, on Sunday night, on my birthday.
- On (luogo): superfici, piani, pagine, mezzi grandi, TV e internet: on the table, on the second floor, on page 4, on the train, on TV, on the internet.
- In (tempo): mesi, anni, stagioni, secoli, parti del giorno: in July, in 2024, in summer, in the 1990s, in the morning.
- In (luogo): città, paesi, stanze, contenitori: in Naples, in Spain, in the kitchen, in the drawer, in a photo.
- Niente preposizione: davanti a this, next, last, every, today, tomorrow, yesterday: next Monday, last summer, every evening.
Se non sei sicuro, chiediti: è un punto (at), una superficie o un giorno (on), oppure qualcosa che contiene (in)?
I casi delicati: dove inglese britannico e americano cambiano
Alcune differenze non sono errori, ma varianti. At the weekend è l'uso britannico, on the weekend quello americano: sono corretti tutti e due. In the street è più britannico, on the street più americano. At the office e in the office si usano entrambi (at sottolinea il luogo di lavoro, in l'interno dell'edificio).
Con i mezzi di trasporto si usa on per i mezzi grandi in cui puoi stare in piedi e muoverti, con un percorso fisso (on the bus, on the train, on a plane) e in per le auto e i taxi (in the car, in a taxi). Per il modo di viaggiare si usa by senza articolo: by bus, by car.
On time e in time non sono intercambiabili: on time = puntuale, all'ora prevista; in time = in tempo per fare qualcosa. At night è l'espressione normale, ma in the night esiste per un momento dentro una notte precisa: I woke up twice in the night.
Perché gli italiani sbagliano in, on e at
L'italiano distribuisce le preposizioni in modo diverso. «A» si usa con le città (a Roma), con casa (a casa) e con gli orari (alle 8); l'inglese usa in per le città (in Rome) e at per casa e orari. Per questo at Rome è un errore tipico, mentre at home e at 8 vengono naturali.
«In» italiano copre vacanze, televisione e mezzi di trasporto (in vacanza, in TV, in treno), dove l'inglese usa on: on holiday, on TV, on the train. E per giorni, date e parti del giorno l'italiano usa l'articolo senza preposizione (il lunedì, il 3 maggio, la mattina): in inglese invece la preposizione serve (on Monday, on 3 May, in the morning), tranne davanti a this, next, last ed every.
Non tradurre la preposizione italiana: guarda il nome che segue (città, giorno, orario, superficie) e scegli in base a quello.
Errori comuni e correzione
- ✗ I live at Milan. → ✓ I live in Milan. — città e paesi vogliono in.
- ✗ I'm in holiday. → ✓ I'm on holiday. — «in vacanza» si dice on holiday (BrE) o on vacation (AmE).
- ✗ I saw it in TV. → ✓ I saw it on TV. — ciò che va in onda è on TV.
- ✗ The party is the 12 May. → ✓ The party is on 12 May. — le date vogliono on.
- ✗ See you in Monday morning. → ✓ See you on Monday morning. — con un giorno preciso vince on.
- ✗ We arrived to Naples at midnight. → ✓ We arrived in Naples at midnight. — per la destinazione arrive non vuole to.
- ✗ My office is at the second floor. → ✓ My office is on the second floor. — i piani vogliono on.
- ✗ I'll call you on next Friday. → ✓ I'll call you next Friday. — niente preposizione con next.
Come esercitarti in modo efficace
- Raggruppa le espressioni per preposizione invece che per traduzione: una lista per at, una per on, una per in.
- Impara le espressioni intere (at night, on the phone, in the morning) invece di regole isolate.
- Rifai il quiz dopo qualche giorno e annota solo le frasi sbagliate: di solito sono sempre gli stessi tre o quattro calchi dall'italiano.
Continua a esercitarti
Domande frequenti
Si dice at the weekend o on the weekend?
Tutte e due le forme sono corrette. At the weekend è tipico dell'inglese britannico, on the weekend dell'inglese americano. L'importante è non usare in the weekend con il significato di «nel fine settimana».
Perché si dice in the morning ma on Monday morning?
In the morning indica una parte del giorno in generale. Quando la mattina appartiene a un giorno preciso, la preposizione la decide il giorno, e con i giorni si usa on: on Monday morning, on the morning of the exam.
Quando non si mette nessuna preposizione davanti al tempo?
Davanti a this, next, last ed every (this Friday, next month, last year, every morning) e con today, tomorrow e yesterday. Dire on next Monday o in last year è un errore frequente, anche perché in italiano si direbbe semplicemente «lunedì prossimo» o «l'anno scorso».
Piattaforma per imparare l’inglese
Esercitati in tutte le 13 categorie sulla piattaforma di apprendimento PromGee. Le domande si adattano al tuo livello, ogni risposta è spiegata e i tuoi progressi vengono salvati nel tuo account.