in — 월은 '기간'이므로 in입니다. in May, in July. 한국어 '5월에 태어났다'의 에에 이끌려 at May라고 쓰지 않도록 주의하세요. 월·계절·년도는 모두 in입니다.

in — 도시·국가 같은 넓은 지역은 '내부'이므로 in입니다. in Seoul, in Korea. 한국어 '서울에 산다'의 에는 at으로 옮기면 틀립니다.

전치사 in / on / at 연습문제 (장소·시간 30문항)

시간은 단위의 길이로 고릅니다. 짧은 시각·시점은 at, 하루 단위인 날짜·요일은 on, 그보다 긴 월·계절·연도는 in입니다(at 7 p.m., on Friday, in August). 장소는 크기가 아니라 그 장소를 어떻게 보느냐로 고릅니다. 한 지점으로 보면 at, 표면이나 길 위로 보면 on, 안쪽 공간이나 지역으로 보면 in입니다(at the bus stop, on the table, in Seoul). 이 기본 틀에 몇 가지 고정 표현만 더하면 대부분의 문항이 풀립니다.

한국어의 조사 '에/에서'는 장소와 시간을 가리지 않고 하나로 커버합니다. '서울에', '3시에', '월요일에' — 전부 에입니다. 그래서 한국인은 in/on/at을 고를 물리적 기준(점·표면·내부)을 세우는 훈련이 필요합니다. 아래 30문항은 기초 3단계부터 at night, on time, on the bus 같은 고정 표현 함정까지 난이도별 세 그룹으로 구성했고, 문항마다 한국어 간섭 포인트를 함께 해설합니다.

전치사 in / on / at 퀴즈 30문항

기초 (중학 수준)

1.I was born ___ May.

2.The meeting starts ___ 3 p.m.

3.She lives ___ Seoul.

4.My birthday is ___ July 15th.

5.The book is ___ the table.

6.We have English class ___ Monday.

7.He is waiting ___ the bus stop.

8.I can concentrate best ___ night.

9.There are many nice cafes ___ my neighborhood.

10.The concert is ___ Saturday evening.

표준 (고등학교 수준)

11.I get up early ___ the morning.

12.She was born ___ 1998.

13.The HR office is ___ the third floor.

14.We're flying to Busan ___ December 24th.

15.He arrived ___ Incheon Airport at noon.

16.We watched a movie ___ Sunday night.

17.The keys are ___ my bag.

18.The bank closes ___ 4:30 on weekdays.

19.She grew up ___ a small town in Gangwon Province.

20.Turn right ___ the traffic lights.

심화 (수능·토익 수준)

21.This building was built ___ the 1920s.

22.He fell asleep ___ the train and missed his stop.

23.The train left exactly at 9:00, so it was ___ time.

24.I got to the airport just ___ time to catch my flight.

25.She's ___ a business trip in Japan until Thursday.

26.I'll be ___ vacation next week, so please email me instead.

27.My cousin lives ___ 43 Teheran-ro in Seoul.

28.He's still ___ his way to the meeting.

29.We exchange gifts ___ Christmas Eve.

30.She wrote the whole essay ___ two hours.

정답 및 해설퀴즈를 마친 뒤 확인하세요.

1. in월은 '기간'이므로 in입니다. in May, in July. 한국어 '5월에 태어났다'의 에에 이끌려 at May라고 쓰지 않도록 주의하세요. 월·계절·년도는 모두 in입니다.
2. at시각은 '점'이므로 at입니다. at 3 p.m., at noon, at midnight. 시계의 한 지점을 찍는다는 이미지로 기억하세요.
3. in도시·국가 같은 넓은 지역은 '내부'이므로 in입니다. in Seoul, in Korea. 한국어 '서울에 산다'의 에는 at으로 옮기면 틀립니다.
4. on구체적인 날짜는 on입니다. on July 15th, on my birthday. 7월 자체라면 in July지만, 날짜까지 내려가면 on으로 바뀝니다. '에' 하나로 처리되는 한국어와 달리 in/on이 월과 날짜에서 갈립니다.
5. on표면 위에 접촉해 있으면 on입니다. on the table, on the floor, on the wall. '테이블에 있다'의 에가 접촉·표면이라는 정보를 주지 못하는 것이 오류의 원인입니다.
6. on요일은 on입니다. on Monday, on Fridays. 요일은 '하루 단위 날짜'로 취급됩니다. at Monday는 한국인이 만드는 대표적인 전치사 오류입니다.
7. at버스 정류장은 '만남의 지점'이므로 at입니다. 지점 at, 표면 on, 내부 in. 정류장이라는 특정 지점에 서 있다는 의미에서 at이 정답입니다.
8. atat night은 고정 표현입니다. in the morning, in the afternoon, in the evening과 달리 night만 예외적으로 at입니다. 이 비대칭은 논리가 아니라 관습이므로 통째로 외우세요.
9. in동네는 '구역 내부'이므로 in입니다. in my neighborhood, in this area. 한국어 '우리 동네에'의 에는 내부라는 정보를 주지 않아 in을 유추하기 어렵습니다.
10. on요일이 붙으면 시간대가 함께 와도 on입니다. on Saturday evening, on Monday morning. '토요일 저녁에'의 에 하나와 달리, 영어는 요일이 있으면 on이 우선합니다.
11. inin the morning / in the afternoon / in the evening은 기본형입니다. 한국어 '아침에'의 에 때문에 at the morning을 쓰는 오류가 매우 흔합니다. at night만 예외임을 대비시켜 외우세요.
12. in년도는 '기간'이므로 in입니다. in 1998, in the 2000s. '1998년에'의 에와 달리, 영어는 연도를 at의 '점'이 아니라 in의 '기간'으로 봅니다.
13. on층은 on입니다. on the third floor, on the ground floor. 층은 건물 내부라서 in이라고 착각하기 쉽지만, 영어는 층을 '수평면'으로 봅니다. 한국어 '3층에'에는 이 근거가 없습니다.
14. on날짜는 on입니다. on December 24th. 12월 자체는 in December이지만 특정 날짜가 되면 on으로 전환됩니다. 월→날짜의 전환점을 문항으로 반복하면 감이 잡힙니다.
15. at공항·역·건물 같은 '도착 지점'에는 arrive at입니다. arrive at the airport, arrive at the station. 도시·국가에 도착할 때는 arrive in Seoul, arrive in Korea처럼 in을 씁니다. 이 구분은 한국어 '공항에 도착하다'에서 유추할 수 없습니다.
16. on요일이 포함되면 night이라도 on입니다. on Sunday night. 요일 없는 '밤'만 at night입니다. at Sunday night는 잘못된 조합입니다.
17. in가방 내부이므로 in입니다. in my bag, in my pocket. '가방에 있다'의 에가 '안'인지 '위'인지 말해 주지 않는 것이 한국어 화자가 전치사를 틀리는 구조적 이유입니다.
18. at시각은 at입니다. at 4:30. 뒤의 on weekdays(요일)와 대비됩니다. 한 문장 안에서 시각 at과 요일 on이 함께 쓰이는 전형적인 패턴입니다.
19. in작은 마을이라도 '지역 내부'이므로 in입니다. 크기가 아니라 지역인지 지점인지가 기준입니다. at a small town은 지역을 지점처럼 취급한 오류입니다.
20. at신호등은 '방향을 바꾸는 지점'이므로 at입니다. at the traffic lights, at the corner, at the crossroads. 길 안내 상황의 전치사는 대부분 지점 개념의 at입니다.
21. in연대(the 1920s)는 '10년 단위 기간'이므로 in입니다. in the 1920s, in the 1990s. 연도(in 1920)와 같은 기간 개념이라 in임을 유추할 수 있습니다.
22. on버스·기차·비행기·지하철은 on입니다. on the train, on the bus, on the subway. 반면 자동차·택시는 in the car, in a taxi입니다. '기차에서 잠들다'의 에서는 이 구분을 알 수 없는 대표 함정입니다.
23. onon time은 '정시에, 약속 시각대로'라는 고정 표현입니다. in time은 '어떤 일에 늦지 않게, 시간 안에'라는 별개 표현입니다. 둘 다 시간 관련이지만 의미가 다르므로 문맥으로 구분해야 합니다.
24. inin time to do는 '∼하기에 늦지 않게'라는 뜻이고, just가 붙으면 '아슬아슬하게 늦지 않게'가 됩니다. 예정 시각대로는 on time, 무언가에 늦지 않게는 in time — 이 짝은 시험에도 자주 나옵니다.
25. on출장·휴가·여행은 on입니다. on a business trip, on vacation, on a trip. '일본에 출장 중이다'의 에가 on을 알려 주지 않으므로 고정 표현으로 외우세요.
26. onon vacation이 정답입니다. on holiday(영국식), on leave, on a trip도 같은 패턴입니다. 휴가·출장·병가(on sick leave)처럼 '어떤 상태에 들어가 있는 기간'은 on으로 표현됩니다.
27. at번지·호수가 포함된 구체적 주소는 at입니다. at 43 Teheran-ro. 도로명이나 거리 자체는 on(on Teheran-ro), 도시는 in(in Seoul)입니다. 주소의 단위가 작아질수록 in → on → at으로 이동합니다.
28. onon one's way는 '가는 길 위에 있다'는 고정 표현입니다. 이메일과 메신저에서 매일 쓰입니다(On my way!). '오는 길이에요'의 에와 무관한 관습 표현입니다.
29. onChristmas Eve, Christmas Day는 '하루 날짜'이므로 on입니다. on Christmas Eve, on Christmas Day. 반면 '성탄절 무렵'처럼 연휴 기간 전체를 말할 때는 at Christmas도 씁니다. 특정 하루면 on으로 기억하세요.
30. in'∼만에, ∼ 걸려서'처럼 걸린 시간을 말할 때는 in입니다. in two hours, in ten minutes. 시각을 말하는 at two(o'clock)와 헷갈리기 쉬운데, '두 시간 만에'는 길이이므로 in, '두 시에'는 시점이므로 at입니다.

시간 3단계: at(점) → on(날짜) → in(기간)

시간 전치사는 정밀도 순으로 배열됩니다. 가장 짧은 단위인 시각이 at, 하루 단위인 날짜·요일이 on, 그보다 긴 기간(월·계절·년도)이 in입니다. 짧을수록 at, 길수록 in이라는 축 하나만 기억하면 대부분의 시간 전치사가 결정됩니다.

at: 시각·시점 — at 3 p.m., at noon, at midnight, at night(예외 고정).
on: 날짜·요일 — on July 15th, on Monday, on Christmas Eve, on Sunday morning.
in: 기간 — in May, in 2020, in the 1920s, in the morning / afternoon / evening.
소요 시간은 in입니다: He finished it in two hours.

at night과 in the morning의 비대칭은 논리로 설명되지 않습니다. in the morning / in the afternoon / in the evening / at night — 네 개를 한 세트로 소리 내어 외우세요.

장소 3단계: at(지점) → on(표면·노선) → in(내부)

장소 전치사는 '어떻게 접촉했는가'로 결정됩니다. 지도 위의 한 점이면 at, 표면이나 노선 위면 on, 용기·구역 내부면 in입니다. 크기가 아니라 접촉 방식이 기준이라는 점이 핵심입니다.

at: 지점 — at the bus stop, at the door, at the traffic lights, at 43 Teheran-ro(번지 주소).
on: 표면·노선 — on the table, on the third floor, on Teheran-ro(도로명).
in: 내부·지역 — in Seoul, in the bag, in Gangwon Province.
교통수단: on the bus / train / subway / plane ↔ in the car / taxi.
도착: arrive at the airport(지점) ↔ arrive in Seoul(도시).

고정 표현 함정: 논리가 아니라 관습

위의 기본 틀로 설명되지 않는 고정 표현들이 있습니다. 관습으로 굳은 것이라 따로 묶어 외우는 편이 낫습니다.

상태·활동: on a business trip, on vacation, on a diet, on TV, on the phone.
시간: on time(예정 시각대로) ↔ in time(늦지 않게) — 의미가 다른 별개 표현.
이동: on one's way(가는 길에), on foot(도보로).
예외 시간: at night, at the weekend(영국식) / on the weekend(미국식) — 지역별 관습 차이도 존재합니다.

왜 한국인은 in / on / at을 헷갈릴까?

한국어의 조사 '에/에서'는 장소와 시간을 하나로 커버합니다. '서울에', '3시에', '책상 위에' — 위치 전부가 에(또는 에서) 하나로 처리됩니다. 물론 '책상 위에', '가방 안에'처럼 위치 명사로 나타낼 수는 있지만, 꼭 그래야 하는 것은 아닙니다. 그래서 한국어로 생각할 때는 '점인가, 표면인가, 내부인가'를 따지지 않아도 문장이 완성되고, 영어로 옮길 때 그 판단이 빠지기 쉽습니다.

게다가 한국어 조사는 명사 뒤에 붙지만 영어 전치사는 명사 앞에 옵니다. 어순이 반대라서 '표지의 위치 감각'조차 이전되지 않습니다. 그래서 해결책은 번역이 아니라 이미지 교체입니다. at은 지도의 핀 하나, on은 표면에 붙은 스티커, in은 용기 속 물체 — 이 세 이미지를 시간에도 그대로 확장 적용하면(at 3 p.m.은 시계 위의 핀, in May는 달력 속 한 칸) 선택 속도가 눈에 띄게 빨라집니다.

한국어 문장에서 '에/에서'를 볼 때마다 세 가지로 분류해 보세요. 시각이면 at 후보, 날짜·요일이면 on 후보, 기간이면 in 후보. 이 분류 습관이 곧 전치사 감각입니다.

전치사가 몸에 붙는 연습법

전치사는 많이 접할수록 익숙해집니다. 위 30문항을 풀고 틀린 문항은 정답 문장을 통째로 소리 내어 읽으세요. 전치사만 따로 외우면 문장에서 떼어내 쓰는 오류가 생기고, 문장째 외우면 자동으로 올바른 조합이 나옵니다.

이어서 내 글 점검입니다. 작성한 이메일이나 에세이를 PromGee의 무료 문법 검사기에 붙여 넣으면 전치사 오류가 표시되고 한국어 해설이 붙습니다. 시간 전치사, 장소 전치사, 고정 표현 중 내가 어느 유형에서 자주 틀리는지 알면 무엇을 따로 외워야 할지가 분명해집니다.

계속 연습하기

자주 묻는 질문

at night인데 왜 in the morning인가요?

in the morning, in the afternoon, in the evening은 기본형이지만 night만 예외적으로 at night입니다. 관습이 정해진 고정 표현이라 논리로 설명되지 않으므로, 네 표현을 한 세트로 통째로 외우는 것이 가장 확실합니다.

버스는 on the bus인데 자동차는 왜 in the car인가요?

버스·기차·지하철·비행기는 안에서 걸어 다닐 수 있는 '통로형 수단'이라 on, 자동차·택시는 '밀폐된 탑승 공간'이라 in을 씁니다. 논리적 근거가 약한 관습 구분이므로 on the bus / in the car 짝으로 외우세요.

한국어 '에서'는 in과 at 중 무엇인가요?

둘 다 될 수 있어서 문제입니다. '서울에서'는 in Seoul(지역 내부)이지만 '정류장에서 기다리다'는 at the bus stop(지점)입니다. 한국어 조사는 지점·표면·내부를 구분해 주지 않으므로, 영어로 말할 때는 그 장소가 지점인지 표면인지 내부인지를 직접 판단해야 합니다.

내 글 속 전치사 오류를 직접 확인해 보세요

전치사는 틀려도 문장이 통해서 남의 눈에만 잘 보입니다. 작성한 이메일이나 에세이를 PromGee의 무료 문법 검사기에 붙여 넣으면 전치사 오류가 문장별로 표시되고 한국어 해설이 붙습니다. 내가 반복해서 틀리는 in/on/at 패턴을 찾아 보세요.

무료로 내 영어 검사하기

전치사 in / on / at 연습문제: 장소·시간 30문항 (즉시 채점)