Pronomi personali in inglese: soggetto e oggetto

Soggetto e complemento: due forme per quasi ogni persona

L'inglese ha una forma per il soggetto (chi fa l'azione) e una per il complemento (chi la riceve, o chi sta dopo una preposizione). In italiano succede qualcosa di simile con “io/me” e “lui/lo/gli”, ma in inglese il sistema è più semplice: c'è una sola forma complemento per persona, senza distinzione tra diretto e indiretto.

Him vale quindi sia per “lo” sia per “gli” sia per “lui” dopo una preposizione: I saw him (L'ho visto), I gave him the book (Gli ho dato il libro), I went with him (Sono andato con lui). Lo stesso vale per her, us e them.

Il pronome complemento sta dopo il verbo, non prima come in italiano. “Ti chiamo domani” diventa I'll call you tomorrow.

Il soggetto non si sottintende mai

In italiano il verbo ci dice già chi fa l'azione, e per questo il soggetto si omette quasi sempre: “Sono stanco”, “Arriviamo alle otto”. In inglese le forme verbali sono poche e quasi tutte uguali, quindi il pronome è obbligatorio: I'm tired, We arrive at eight.

La regola vale anche per i verbi impersonali, quelli che in italiano non hanno un soggetto vero: piove, è tardi, sono le cinque, è difficile capirlo. L'inglese usa un it di comodo, il cosiddetto dummy it: It's raining, It's late, It's five o'clock, It's hard to understand.

Con “c'è” e “ci sono” il soggetto di comodo è there: there is, there are. Errori come Is raining, Is late o Is a good idea nascono proprio dall'abitudine italiana di omettere il soggetto.

It, they e il genere delle cose

In italiano ogni nome ha un genere: la sedia è femminile, il tavolo maschile. In inglese le cose sono neutre e si riprendono con it: Where's the table? It's in the kitchen. He e she si usano per le persone, e spesso per gli animali domestici che conosci.

Al plurale they vale per persone, animali e cose, senza distinzioni: I bought new shoes, but they're too small. Oggi they si usa anche al singolare per una persona di cui non conosci o non vuoi indicare il genere: Someone left their bag here. I think they'll come back.

In italiano una frase come “È mia sorella” non ha bisogno di soggetto; in inglese il soggetto serve sempre: She's my sister. Per presentare qualcuno o dire chi è al telefono o alla porta si usano spesso this e it: This is my sister, It's me (Sono io).

Le trappole per chi parla italiano

Oltre al soggetto sottinteso, gli italiani inciampano spesso dopo le preposizioni e con i soggetti composti. Dopo between, with, for, to e like serve la forma complemento: between you and me, e non between you and I. La seconda forma si sente, ma nella grammatica standard è considerata un errore.

Quando il soggetto è composto, nell'inglese standard si usa la forma soggetto: My brother and I went to the concert. Me and my brother went è comunissimo nel parlato informale, ma in un'email di lavoro o in un esame è meglio evitarlo. Per cortesia, I si mette di solito per ultimo.

Nelle risposte brevi e dopo il verbo be, l'inglese di oggi usa il complemento: Who's there? It's me. Me too. It is I è corretto in senso formale ma suona antiquato.

I pronomi riflessivi: myself, yourself, themselves

I riflessivi inglesi finiscono in -self al singolare e in -selves al plurale: myself, yourself, himself, herself, itself, ourselves, yourselves, themselves. Si usano quando soggetto e complemento sono la stessa persona (I cut myself, Mi sono tagliato) o per sottolineare che l'hai fatto da solo (I painted the room myself, Ho imbiancato la stanza da solo).

Molti verbi riflessivi italiani però non sono riflessivi in inglese. Alzarsi è get up, vestirsi è get dressed, sposarsi è get married, sbrigarsi è hurry up, ricordarsi è remember, chiamarsi si rende con My name is. Frasi come I remember myself o I married myself with Luca sono calchi dell'italiano.

Alcuni verbi inglesi invece vogliono il riflessivo dove l'italiano non lo mette: Enjoy yourself! (Divertiti!), Help yourselves (Servitevi), Behave yourself (Comportati bene). E attenzione a each other: They love each other significa “si amano a vicenda”, mentre They love themselves vuol dire che ognuno ama sé stesso.

Un metodo rapido per non sbagliare

Quando scrivi, rileggi ogni frase e controlla che ogni verbo coniugato abbia un soggetto davanti. Poi guarda cosa viene dopo le preposizioni: se c'è un pronome, deve essere me, him, her, us o them.

Infine, quando traduci un verbo riflessivo italiano, non dare per scontato che serva -self. Spesso l'inglese usa get, un verbo semplice o una struttura diversa. Un correttore che ti spiega la regola in italiano ti aiuta a riconoscere questi calchi nei tuoi testi.

• Ogni verbo coniugato ha un soggetto: I, you, he, she, it, we, they.
• Dopo verbi e preposizioni: me, you, him, her, it, us, them.
• Meteo, ore, date, distanze e frasi impersonali: it.
• Riflessivo solo se l'azione torna davvero sul soggetto o vuoi sottolineare “da solo”.

Mettiti alla prova

Prima pensa alla tua risposta, poi apri la soluzione e la spiegazione. Negli esercizi di scrittura la frase proposta non è l'unica risposta possibile.

1. 1. Correggi la frase: “Is very hot in Rome in August.”

   Mostra risposta e spiegazione

   It's very hot in Rome in August.

   In inglese il soggetto è obbligatorio: con il tempo atmosferico si usa l'it impersonale.

2. 2. Completa: I don't know where Luca is. Have you seen ___? (he / him)

   Mostra risposta e spiegazione

   him

   Dopo il verbo serve la forma complemento him.

3. 3. Completa: Could you send the file to Giulia and ___? (I / me)

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   me

   Dopo la preposizione to serve la forma complemento, anche quando il complemento è doppio.

4. 4. Traduci: “Mi alzo sempre presto.”

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   I always get up early.

   “Alzarsi” in inglese non è riflessivo: si dice get up, senza myself.

5. 5. Completa: Help ___ to some cake, everyone! (yourself / yourselves)

   Mostra risposta e spiegazione

   yourselves

   Si parla a più persone, quindi serve il riflessivo plurale yourselves.

Fonti e approfondimenti

Gli esempi sono stati scritti per questa guida. Puoi verificare regole e usi nelle fonti qui sotto.

• Cambridge Grammar: personal pronouns (I, me, you, him, it, they)
• Cambridge Grammar: reflexive pronouns (myself, themselves)
• Cambridge Grammar: it
• Purdue OWL: Using Pronouns Clearly
• Treccani: pronomi personali (Enciclopedia dell'Italiano)

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