There is, there are, some, any, much e many

There is e there are: c'è e ci sono

Per dire che qualcosa esiste o si trova in un certo posto, l'inglese usa there + be. There is (contratto there's) va con un nome singolare o non numerabile: There is a pharmacy near the station (C'è una farmacia vicino alla stazione), There is some milk in the fridge (C'è del latte in frigo). There are va con i plurali: There are two cafés in the square (Ci sono due bar in piazza).

There qui non significa “là”: è un soggetto fittizio, come l'it di It's raining. L'inglese ha bisogno di un soggetto espresso, e there occupa quel posto. Il verbo, però, si accorda con il nome che segue: è quello a decidere fra is e are.

Nel parlato informale sentirai spesso there's anche davanti a un plurale (There's lots of people here). È molto comune, ma nello scritto e negli esami è meglio rispettare l'accordo: There are lots of people here.

There was, there will be e gli altri tempi

La struttura funziona con tutti i tempi: basta coniugare be. Al passato hai there was e there were (c'era, c'erano / ci fu, ci furono), al futuro there will be (ci sarà, ci saranno), al present perfect there has been e there have been (c'è stato, ci sono stati).

Con i modali la costruzione è there + modale + be: There might be a delay (Potrebbe esserci un ritardo), There must be a mistake (Ci dev'essere un errore). È una forma molto usata nelle email di lavoro e negli annunci.

Non confondere there are con they are. There are introduce qualcosa di nuovo (Ci sono dei libri sul tavolo); they are descrive qualcosa di già noto (Sono sul tavolo): There are some books on the table. They are new.

Numerabili e non numerabili: information, advice, people

Per scegliere fra is e are, e poi fra much e many, devi sapere se un nome è numerabile (countable) o non numerabile (uncountable). I numerabili si possono contare e hanno il plurale: one chair, two chairs. I non numerabili indicano sostanze, concetti o insiemi visti come un tutto: water, money, time. Non hanno plurale e non vogliono a/an.

Il problema è che i confini non coincidono con l'italiano. Alcuni nomi che in italiano hanno tranquillamente il plurale in inglese sono non numerabili: information, advice, furniture, luggage, homework, news, equipment, research. Quindi “molte informazioni” è a lot of information, e “un consiglio” è a piece of advice o semplicemente some advice.

Al contrario, people è plurale, anche se “la gente” in italiano è singolare: People are friendly here. News, invece, finisce in -s ma è singolare: The news is good (Le notizie sono buone).

Some e any: non solo affermativo contro negativo

Some e any corrispondono spesso al partitivo italiano (del, dei, delle) o a “qualche, un po' di”. La regola di partenza è nota: some nelle frasi affermative, any nelle negative e nelle domande. There's some cheese, but there isn't any bread. Have you got any brothers or sisters? (in americano più spesso Do you have any brothers or sisters?)

La regola però è incompleta. Nelle offerte e nelle richieste, quando ti aspetti un sì, si usa some anche nelle domande: Would you like some tea? (Vuoi un po' di tè?), Can I have some water, please? (Potrei avere un po' d'acqua, per favore?). Any, invece, nelle frasi affermative significa “qualsiasi”: You can take any bus from here (Da qui puoi prendere qualsiasi autobus).

In italiano spesso il partitivo si omette: “Hai domande?”, “Non ho soldi”. Anche in inglese any a volte si omette (Do you have questions?), ma di solito con any la frase suona più naturale: Do you have any questions?, I don't have any money. In alternativa, la negazione si può fare con no: I have no money, There are no eggs.

Much, many e a lot of: quanto e quanti

Much si usa con i non numerabili, many con i numerabili plurali. Per le domande sulla quantità hai How much…? (quanto?) e How many…? (quanti?): How much time do we have? How many people are coming?

Nelle frasi negative e nelle domande much e many sono normalissimi: I don't have much time, Are there many students in your class? Nelle frasi affermative, invece, much suona formale o innaturale nel parlato: al posto di I have much work si dice I have a lot of work. Many in frase affermativa è corretto ma un po' più formale: Many people think so va benissimo, ma nella conversazione si sente spesso a lot of people.

A lot of e lots of (più informale) vanno con entrambi i tipi di nome: a lot of money, a lot of friends. Much e many restano però naturali anche in frase affermativa dopo too, so e as: There's too much noise, You've made so many mistakes, Take as much as you want.

Le trappole per chi parla italiano

Quasi tutti gli errori con questi argomenti nascono da un'abitudine dell'italiano trasferita all'inglese. “Le informazioni” diventa informations, “la gente è” diventa people is, “non c'è nessuno” diventa there isn't nobody. Riconoscere da dove viene l'errore è il modo più rapido per smettere di farlo.

C'è poi un uso di “c'è” che in inglese non passa da there is: il tempo atmosferico. “C'è il sole” è It's sunny, “c'è vento” è It's windy. E “ci sono stato” non c'entra con there are: significa “sono stato lì”, cioè I've been there.

Infine, there is serve a presentare qualcosa di nuovo, non a localizzare qualcosa di già noto. Se cerchi le chiavi e le trovi, dici They're on the table, non There are on the table. Se invece entri in una stanza e noti qualcosa per la prima volta: There are some keys on the table.

Mettiti alla prova

Prima pensa alla tua risposta, poi apri la soluzione e la spiegazione. Negli esercizi di scrittura la frase proposta non è l'unica risposta possibile.

1. 1. Completa con is o are: “There ___ a lot of people at the concert.”

   Mostra risposta e spiegazione

   There are a lot of people at the concert.

   Il verbo si accorda con people, che in inglese è plurale. A lot of non cambia l'accordo.

2. 2. Correggi la frase: “I need some informations about the course.”

   Mostra risposta e spiegazione

   I need some information about the course.

   Information è non numerabile e non prende la -s, anche se in italiano diciamo “informazioni” al plurale.

3. 3. Completa con some o any: “Would you like ___ coffee?”

   Mostra risposta e spiegazione

   Would you like some coffee?

   Nelle offerte si usa some anche nelle domande, perché ci si aspetta una risposta positiva.

4. 4. Completa con much o many: “How ___ suitcases have you got?”

   Mostra risposta e spiegazione

   How many suitcases have you got?

   Suitcase è numerabile, quindi How many. Con luggage, che è non numerabile, si direbbe How much luggage.

5. 5. Traduci in inglese: “Non c'è molto tempo.”

   Mostra risposta e spiegazione

   There isn't much time.

   Time qui è non numerabile, quindi much. Nelle frasi negative much è del tutto naturale.

Fonti e approfondimenti

Gli esempi sono stati scritti per questa guida. Puoi verificare regole e usi nelle fonti qui sotto.

• Cambridge Dictionary: There is, there are
• Cambridge Dictionary: Some and any
• Cambridge Dictionary: Much, many, a lot of, lots of
• Cambridge Dictionary: Nouns, countable and uncountable
• Purdue OWL: Count and noncount nouns

Hai trovato un errore? Segnalacelo indicando la pagina e un esempio.