Verbo avere in inglese: have o have got?

Le forme di to have

To have ha poche forme da ricordare: al presente fa have per tutte le persone tranne he, she e it, che vogliono has. Al passato e come participio passato la forma è sempre had. Le contrazioni sono I've, you've, he's, she's, it's, we've, they've e, al passato, I'd.

Occhio a due contrazioni ambigue: he's può essere he is o he has, e I'd può essere I had o I would. Il contesto chiarisce tutto: “He's got a new job” (has), “He's tired” (is).

Per il possesso, la contrazione da sola è rara: “I've a car” si sente in alcune varietà britanniche, ma ai più suona antiquato. Si dice “I have a car” oppure “I've got a car”.

Have o have got: stesso significato, uso diverso

Per il possesso, le relazioni familiari, le caratteristiche fisiche e le malattie, have e have got al presente significano la stessa cosa: “I have a sister” e “I've got a sister” sono entrambe corrette. Have got è tipico dell'inglese britannico, soprattutto nel parlato; nell'inglese americano si sente anche, ma nelle domande e nelle negazioni prevale di solito “do you have” e “I don't have”.

Have got però ha dei limiti. Si usa di solito solo al presente: per il passato si dice “I had a bike”, non “I had got a bike” (had got è il past perfect di get, con un altro significato). Non ha forma in -ing e non si usa per le azioni, come vedremo tra poco.

Se devi scegliere una sola forma da usare sempre, have è quella che funziona in tutti i contesti, formali e informali, britannici e americani.

Domande e negazioni: non mescolare le due forme

L'errore più frequente è incrociare le due strutture: “Do you have got…?” o “I don't have got” sono sbagliati. Con have serve do (do/does/did), con have got no. Allo stesso modo la risposta deve seguire la domanda: a “Have you got…?” rispondi “Yes, I have”, a “Do you have…?” rispondi “Yes, I do”.

Forme come “Have you a car?” o “I haven't a car” esistono nell'inglese britannico, ma oggi suonano antiquate o molto formali. Meglio evitarle.

Ricorda anche la terza persona: “Does she have…?” vuole have, non has, perché la -s è già passata su does. “Does she has” è un errore comune anche a livelli intermedi.

Have come verbo d'azione: have breakfast, have a shower

Have non indica solo il possesso. In molte espressioni equivale a “fare”, “prendere” o “passare”: have breakfast (fare colazione), have lunch (pranzare), have a shower (fare la doccia), have a coffee (prendere un caffè), have a look (dare un'occhiata), have a good time (divertirsi).

In questi casi have è un verbo d'azione: si può usare al continuous (“I'm having lunch”, Sto pranzando) e non si può sostituire con have got. “I've got a shower every morning” è sbagliato: have got indica possesso, non l'azione di fare la doccia.

Al contrario, quando have indica possesso non si usa al continuous: “I'm having a car” è sbagliato, si dice “I have a car”.

Quando avere non si traduce con have

Molte frasi italiane con avere in inglese cambiano verbo. Il caso classico è l'età: “ho 30 anni” è “I'm 30”, con be. Lo stesso per fame, sete, freddo, caldo, paura, sonno, ragione e torto: “I'm hungry”, “You're right”.

Altre espressioni hanno un verbo tutto loro: “ho bisogno di” è I need, “ho voglia di” è I feel like o I fancy (britannico), “avere luogo” è take place. Invece dolori e malanni restano con have, di solito con l'articolo: “I have a headache” (Ho mal di testa), “She has a cold” (Ha il raffreddore). Con toothache, stomach ache e backache l'inglese britannico ammette anche la forma senza articolo (“I've got toothache”).

Infine un calco frequente: “ho da fare” si dice “I'm busy” o “I've got things to do”, non “I have to do”, che significa “devo fare” e lascia la frase in sospeso.

Have come ausiliare e have to

Have è anche l'ausiliare del present perfect e del past perfect: “I have finished”, “She had already left”. In questo ruolo si comporta come be: domande e negazioni senza do (“Have you finished?”, “I haven't seen it”). Il present perfect spesso si traduce con il passato prossimo, ma non sempre: ha un articolo dedicato.

Have to significa “dovere” quando l'obbligo viene dall'esterno: “I have to work on Saturday” (Devo lavorare sabato). Qui have to si comporta come un verbo normale e vuole do: “Do you have to go?”, “You don't have to pay”. Attenzione: don't have to significa “non è necessario”, non “non devi”. La differenza con must e mustn't è spiegata nell'articolo sui verbi modali.

Una struttura in più, utile da riconoscere: have something done indica un servizio fatto da altri. “I had my hair cut” significa che te li ha tagliati qualcun altro, come il parrucchiere. In italiano diciamo spesso “mi sono tagliato i capelli” anche in quel caso, ma in inglese “I cut my hair” vuol dire che hai fatto da solo.

Mettiti alla prova

Prima pensa alla tua risposta, poi apri la soluzione e la spiegazione. Negli esercizi di scrittura la frase proposta non è l'unica risposta possibile.

1. 1. Correggi: “Do you have got any brothers?”

   Mostra risposta e spiegazione

   Do you have any brothers? / Have you got any brothers?

   Non si mescolano le due forme: con have si usa do, con have got si inverte senza do.

2. 2. Completa: Does your sister ___ a car? (has / have)

   Mostra risposta e spiegazione

   have

   Dopo does il verbo resta alla forma base: la -s della terza persona è già su does.

3. 3. Traduci: “Facciamo colazione alle sette.”

   Mostra risposta e spiegazione

   We have breakfast at seven.

   “Fare colazione” è have breakfast. Qui have è un verbo d'azione e non si può usare have got.

4. 4. Correggi: “I'm having a new phone.”

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   I have a new phone. / I've got a new phone.

   Quando have indica possesso non si usa al continuous.

5. 5. Rispondi in forma breve e negativa: “Have you got a minute?”

   Mostra risposta e spiegazione

   No, I haven't.

   La risposta breve riprende la struttura della domanda: have got → I have / I haven't.

Fonti e approfondimenti

Gli esempi sono stati scritti per questa guida. Puoi verificare regole e usi nelle fonti qui sotto.

• Cambridge Dictionary: Have got and have
• Cambridge Dictionary: Have (grammar)
• Oxford Learner's Dictionaries: have

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