Livelli di inglese A1–C2: cosa significano

Cos'è il QCER e perché i livelli sono sei

Quando un annuncio chiede “inglese B2” fa riferimento al Quadro comune europeo di riferimento per le lingue, il QCER, che in inglese si chiama CEFR. Lo ha elaborato il Consiglio d'Europa e oggi lo usano scuole, università, aziende ed enti certificatori in tutta Europa e non solo. Nel 2020 il Consiglio d'Europa ha pubblicato il Companion Volume, che aggiorna e amplia i descrittori originali.

La scala ha sei livelli divisi in tre fasce. A1 e A2 sono il livello dell'utente base, B1 e B2 quello dell'utente autonomo, C1 e C2 quello dell'utente competente. La logica è pratica: ogni livello è descritto con frasi del tipo “è in grado di…”, cioè in base a ciò che sai fare quando leggi, ascolti, parli e scrivi.

Questo cambia il modo di valutarsi. Sapere a memoria la regola del present perfect non ti mette automaticamente al B1: ci arrivi quando riesci a usarlo per raccontare un'esperienza senza fermarti a ogni frase. La tabella riassume, con parole nostre, la scala globale del Consiglio d'Europa.

Come suona l'inglese a ogni livello

Le descrizioni ufficiali sono astratte. Qui trovi invece qualche frase che, di solito, a ciascun livello si riesce a dire in modo spontaneo. Non sono descrittori ufficiali, solo esempi per orientarti: il livello dipende da quanto riesci a fare in modo costante, non da una frase azzeccata.

Nota come cresce la complessità. All'A2 bastano formule fisse e frasi brevi; al B1 compaiono i tempi verbali per raccontare; al B2 colleghi idee contrastanti; dal C1 in poi gestisci strutture meno frequenti e scegli la sfumatura giusta per il registro.

B1 e B2 nel lavoro, all'università e nei concorsi

Negli annunci di lavoro italiani la richiesta più frequente è “inglese B2” oppure “buona conoscenza dell'inglese”. Nella pratica significa saper leggere email e documenti del tuo settore, partecipare a una call e scrivere un messaggio chiaro senza errori che ostacolino la comprensione. Se l'annuncio parla di “inglese fluente” o di C1, metti in conto un colloquio almeno in parte in inglese.

All'università il livello richiesto varia molto: dipende dall'ateneo, dal corso di laurea e dal fatto che il corso sia in italiano o in inglese. Alcuni corsi chiedono un B1 o un B2 entro la laurea, altri lo verificano con una prova interna, altri ancora accettano certificazioni esterne riconosciute. L'unica fonte affidabile è il regolamento del tuo corso.

Anche nei concorsi pubblici la conoscenza dell'inglese è spesso richiesta e verificata durante le prove; alcuni bandi attribuiscono punti alle certificazioni linguistiche. Livello minimo, certificazioni accettate e punteggio cambiano da bando a bando, quindi leggi sempre il testo ufficiale prima di iscriverti a un esame.

Certificazioni: come si collegano ai livelli

Le certificazioni Cambridge English sono costruite attorno ai livelli del QCER e hanno nomi che lo dichiarano già: A2 Key, B1 Preliminary, B2 First, C1 Advanced e C2 Proficiency. Per i primi tre esistono anche versioni “for Schools”, con argomenti pensati per gli studenti. Molti italiani le conoscono ancora con le vecchie sigle KET, PET, FCE, CAE e CPE. Ogni esame è tarato su un livello, ma con un risultato molto alto il certificato può indicare il livello superiore e, con un risultato di poco sotto la soglia, quello inferiore.

IELTS e TOEFL funzionano in modo diverso: non si superano a un livello prestabilito, ma restituiscono un punteggio su una scala propria. Gli enti che li gestiscono pubblicano tabelle di corrispondenza con il QCER. Se un bando chiede “B2 o equivalente”, confronta il tuo punteggio con la tabella ufficiale dell'ente, non con quelle che circolano sui forum.

Ricorda infine che un certificato attesta il livello raggiunto nel giorno dell'esame. Se smetti di usare l'inglese per anni, la competenza reale può calare anche se il certificato resta valido. I certificati Cambridge non scadono, mentre i punteggi IELTS e TOEFL di norma vengono accettati per due anni; in ogni caso un'azienda o un ateneo può chiederti un certificato recente.

Quanto tempo serve per salire di livello

È una delle domande più frequenti e la risposta onesta è: dipende. Gli enti certificatori danno solo stime orientative di ore di studio guidato e precisano che contano molto il punto di partenza, quanto spesso studi e quanto inglese ascolti e usi fuori dalle lezioni. Diffida di chi promette un livello in poche settimane.

Una cosa vale quasi sempre: più si sale, più ogni gradino è lungo. Passare dall'A2 al B1 significa soprattutto imparare a raccontare e a collegare frasi; passare dal B2 al C1 significa ampliare il lessico, capire i sottintesi e controllare il registro, e questo richiede molta più esposizione alla lingua.

Per questo conviene fissare obiettivi concreti invece di guardare solo la lettera. “Seguire una riunione di lavoro senza perdere il filo” o “scrivere un'email di reclamo senza tradurre dall'italiano” sono traguardi misurabili e ti dicono cosa allenare.

Le trappole tipiche degli italiani quando si autovalutano

Molti italiani hanno un profilo sbilanciato: leggono e capiscono la grammatica a un livello B1 o B2, ma parlano a un livello più basso, perché a scuola hanno fatto molti esercizi scritti e poca conversazione. Anche per questo il QCER descrive le abilità una per una. La griglia di autovalutazione usata anche nel CV Europass ti chiede di giudicare a parte ascolto, lettura, interazione, produzione orale e scrittura.

Un'altra trappola è contare gli anni di studio invece delle cose che sai fare. E poi ci sono gli errori “da italiano” che restano anche a livelli medio-alti e che un esaminatore nota subito. Correggerli non ti fa salire di livello da solo, ma toglie l'impressione di inglese tradotto.

• Non scrivere “madrelingua” o “fluente” nel CV se non sostieni senza fatica una conversazione di lavoro.
• Valuta ogni abilità separatamente: è normale essere B2 nella lettura e B1 nel parlato.
• Se un livello è richiesto formalmente, preparati sul formato dell'esame, non solo sulla lingua.

Mettiti alla prova

Prima pensa alla tua risposta, poi apri la soluzione e la spiegazione. Negli esercizi di scrittura la frase proposta non è l'unica risposta possibile.

1. 1. Correggi la frase per il tuo CV: “I have 28 years and I am B2.”

   Mostra risposta e spiegazione

   I'm 28 and my English is at B2 level.

   L'età si esprime con to be, non con have. E il livello si riferisce al tuo inglese, quindi “my English is at B2 level” è più chiaro di “I am B2”.

2. 2. Completa con il nome dell'esame Cambridge di livello B2: “I passed ___ last June.”

   Mostra risposta e spiegazione

   B2 First

   B2 First, un tempo chiamato FCE, è l'esame Cambridge pensato per il livello B2 del QCER.

3. 3. Correggi: “Actually I work as a nurse in Florence.” (vuoi dire “attualmente”)

   Mostra risposta e spiegazione

   I currently work as a nurse in Florence. / Currently, I work as a nurse in Florence.

   “Actually” è un falso amico: vuol dire “in realtà”. Per “attualmente” si usa “currently” oppure “at the moment”.

4. 4. Completa con il tempo giusto: “I ___ (study) English since I was eleven.”

   Mostra risposta e spiegazione

   have studied / have been studying

   L'azione inizia nel passato e continua ora: l'italiano usa il presente (“studio da quando…”), l'inglese il present perfect o il present perfect continuous.

5. 5. Riscrivi in modo più naturale: “I am able to read in English but I am not able to speak.”

   Mostra risposta e spiegazione

   I can read English, but I can't speak it very well yet.

   “Can” è più naturale di “am able to” in una frase come questa. Aggiungere “very well yet” descrive meglio un profilo sbilanciato, tipico di chi ha studiato soprattutto sui libri.

Fonti e approfondimenti

Gli esempi sono stati scritti per questa guida. Puoi verificare regole e usi nelle fonti qui sotto.

• Consiglio d'Europa: QCER, scala globale dei livelli
• Cambridge English: il QCER spiegato
• Cambridge English: esami e qualifiche
• Cambridge English Scale

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