Estou com Fome: I’m Hungry, Não I Have Hunger

A regra é curta e não tem exceção escondida: fome, sede, sono, frio, calor, medo, pressa, cansaço, ocupação, atraso e prontidão são adjetivos em inglês, e adjetivo vai com TO BE. I’m hungry, she’s tired, we’re late, are you ready? O verbo leva a pessoa até a qualidade; não existe terceiro elemento no meio.

Uma observação que evita meia dúzia de erros seguidos: esses adjetivos descrevem a pessoa, não uma parte dela nem uma coisa ao lado dela. Por isso o verbo é be, que serve de cópula entre sujeito e qualidade, e não have, que exigiria um objeto. Compare com o português, em que a sensação é substantivo e cabe dentro de com: “estou com fome”, “ele está com medo”, “vocês estão com pressa”. Note que essa preposição é justamente o que não tem para onde ir em inglês: ela segura um substantivo; removido o substantivo, sobram o adjetivo e o be, sem preposição nenhuma.

O português tem um molde produtivo: ter + substantivo de sensação. Ele fabrica frases sem que a gente perceba — tenho fome, temos pressa, ela tem sono, tenho dezesseis anos, tenho razão, tem medo de altura. Como o molde rende muito, o falante o estende por analogia, e é aí que have aparece onde não deveria. O inglês tem outro molde, igualmente produtivo do lado dele: be + adjetivo, o mesmo de I’m tall e I’m happy.

A mudança de modelo mental que se pede é esta: a fome não é algo que você carrega, é algo que você está sendo naquele minuto. Difícil de sentir, fácil de aplicar. E o truque de conversão é lexical: em vez de traduzir estou com, traduza a palavra que nomeia a sensação como qualidade — fome → hungry, sono → sleepy, sede → thirsty, medo → scared, pressa → in a hurry. Feito o câmbio, a frase se escreve sozinha, porque ninguém diria I have happy.

Quanto ao artigo, que muita gente acrescenta na esperança de consertar: “I have a hunger” não é mais inglês que “I have hunger”. O que existe com artigo é um uso descritivo e quase sempre literário, em que hunger deixa de sensação e vira força autônoma — a hunger that never left him. Também há a porta de entrada médica e formal, com have legítimo: I have a headache, I have a cold, I have high blood pressure. Repare no padrão: nesses casos o substantivo nomeia algo contável, diagnosticável, uma posse de azar. Sensação-adjetivo pede be; ocorrência-substantivo aceita have. É a mesma linha que expliquei em detalhe na guia da idade, I am ou I have 25 anos, onde “I have 25 years” comete exatamente o mesmo desvio.

Estas são as expressões do molde português ter / estar com que viram be + adjetivo. Vale decorá-las como bloco, não como lista de vocabulário solto:

Duas linhas merecem comentário. A de hot e cold, porque o brasileiro costuma aplicar o adjetivo ao tempo e não à pessoa: dizer “The weather is hot” soa artificial, o natural é It’s hot today, e você diz I’m hot apenas sobre o próprio corpo. E a de afraid, que em inglês britânico convive com I’m scared mas tem uso próprio em atenuação: I’m afraid I can’t come, equivalendo ao nosso “infelizmente” ou “receio que não”.

Note também o que a lista não cobre, porque a fronteira importa: dor de cabeça e resfriado ficam com have — I have a headache, I have a cold — já que ali o nome é de uma ocorrência, não de uma qualidade sua. E há o reforço de intensidade, que o brasileiro usa pouco: em vez de very hungry, nativos dizem I’m starving, em vez de very tired, I’m exhausted, em vez de very cold, I’m freezing. São os mesmos estados, só que ditos com corpo, e funcionam em qualquer conversa de trabalho sem parecer exagero.

Antes de passar adiante, faça o quiz abaixo: cinco frases que opõem have e be nas sensações, com explicação apontando cada vez a origem portuguesa do desvio.

Se você já entendeu que hungry pede be, o passo seguinte é entender quando não pedir. E aqui está o erro irmão, o mais brasileiro dos erros de estrutura: “I am agree”. Em inglês agree é verbo, e verbo conjugado no presente simples dispensa be: I agree, I don’t agree, Do you agree?, She agrees. Colocar be na frente é como dizer “eu estou concordar”, frase que o próprio português rejeitaria.

De onde vem o tropeço, então? Do português montar a ideia como “estou de acordo”, locução nominal com estar, e “não estou de acordo”. Quem parte dali procura um verbo de estado para carregar a frase e chega a I am + agree, juntando as duas metades da tradução. A saída é escolher um dos dois caminhos, nunca os dois ao mesmo tempo: ou o verbo inglês sozinho (I agree), ou o substantivo em construção formal (I’m in agreement, I’m of the same opinion). A negativa acompanha: I don’t agree, não I am not agree.

A mesma família produz “I am interest in” (certo: I’m interested in, com particípio funcionando de adjetivo), “I am boring” quando se quer dizer I’m bored, e o clássico “I have 25 years” da guia idade em inglês. O diagnóstico é sempre o mesmo: identifique se a palavra inglesa é verbo ou adjetivo, e deixe que ela escolha o verbo da frase. Um último caso da lista, este com preposição, rende guia própria: interested in, busy with, married to estão em preposições depois de verbos em inglês. E a pergunta que fica — I’m agreeing existe? — tem resposta na guia quando usar o -ing, porque ali a decisão não é entre be e have, e sim entre estado e processo.

O inventário abaixo é o que mais aparece em correção de redação, com o desvio português de origem indicado. Os seis primeiros são o mesmo erro com roupa diferente: ter/estar com disfarçado de have:

Todos esses desvios têm a mesma assinatura: uma frase correta em português, vertida peça por peça. O resultado é compreensível, e é justamente aí que o erro cria raiz — ninguém corrige o que o interlocutor entendeu. Por isso vale treinar a produção em voz alta, não só a leitura, e comparar a sua frase com a versão corrigida em vez de memorizar a regra solta.

O último item é o único que não envolve have: é a troca de particípio. Bored descreve quem sente; boring descreve o que provoca. I’m bored because this film is boring. Brasileiros dizem “I am boring” querendo contar que estão sem nada para fazer, e o ouvinte entende que a pessoa se acha chata. Vale o mesmo par interested / interesting e tired / tiring. Essa dupla de terminações costuma ser a segunda fonte de erro depois do molde com ter, e aparece listada entre os dez erros mais comuns de brasileiros em inglês.

O teste deste tema cabe em uma pergunta: estou traduzindo “ter/estar com” alguma coisa? Se sim, procure primeiro o adjetivo inglês; se ele existir, a frase é be + adjetivo e o have fica de fora. Nos cinco exercícios a seguir, diga a resposta em voz alta antes de ler — a produção antecipa o erro melhor que a releitura.

O exercício que mais rende é o diário de estado: três vezes por dia, diga em inglês o que você está sendo naquele momento — I’m tired, I’m late, I’m full. São frases de três palavras, e elas consertam de uma vez a idade, a fome e o cansaço, porque todos saem do mesmo molde. Para conferir o que você escrever, o corretor gratuito de gramática inglesa do PromGee sinaliza o have que sobra e explica a origem portuguesa do desvio.