Los tiempos verbales en inglés son 12 y salen de combinar tres momentos (presente, pasado y futuro) con cuatro aspectos: simple (I work), continuo (I am working), perfecto (I have worked) y perfecto continuo (I have been working). A diferencia del español, el verbo casi no cambia de forma: el tiempo lo marcan los auxiliares do/does/did, be, have y will. El simple habla de hechos y hábitos, el continuo de acciones en curso, el perfecto conecta dos momentos y el perfecto continuo subraya cuánto dura algo hasta un punto.
Para un hispanohablante, la buena noticia es que no hay que conjugar seis personas: salvo la -s de he/she/it en presente, la forma es igual para todos. La mala es que los tiempos no se corresponden uno a uno con los nuestros: el imperfecto español puede ser past simple o past continuous, «vivo aquí desde 2020» es present perfect, y el futuro se reparte entre will, going to y el present continuous. Abajo tienes los 12 tiempos con forma, ejemplo y uso, enlaces a la explicación completa de cada uno y 30 ejercicios que los mezclan.
Quiz: tiempos verbales en inglés — 30 preguntas
Calentamiento · A2
Nivel intermedio · B1
Desafío · B2
Respuestas y explicacionesÁbrelo cuando termines el ejercicio.
- 1. goesEvery day indica rutina: present simple. Con she, el verbo lleva -s: goes. Is going describiría lo que hace ahora, no su costumbre.
- 2. are playingLook! señala algo que ocurre en este momento: present continuous (are + -ing). En español «juegan» y «están jugando» valen aquí; en inglés solo vale la forma continua.
- 3. wentLast summer es un tiempo cerrado: past simple, went. Have gone no admite marcadores terminados como last summer.
- 4. have … beenExperiencia en la vida, sin fecha: present perfect, I have never been to Asia. Never va entre el auxiliar y el participio.
- 5. was watchingAcción en curso interrumpida por otra: past continuous (was watching) para el fondo y past simple (called) para la interrupción. «Estaba viendo la tele cuando llamaste».
- 6. willPredicción sobre el futuro: will + infinitivo, it will rain. Is rain y does rain mezclan auxiliares; en futuro el verbo va siempre en infinitivo tras will.
- 7. going toCuando hay una prueba clara en el presente (las nubes), se usa be going to: It's going to rain. Detrás de It's no puede ir will.
- 8. had … startedUna acción anterior a otra del pasado va en past perfect: had started. «Cuando llegamos, la película ya había empezado»: aquí el español y el inglés coinciden.
- 9. doLa respuesta (usually visit) habla de costumbre, así que la pregunta va en present simple: What do you do at the weekend? «At the weekend» es la forma británica; en EE. UU. se dice on the weekend.
- 10. are havingAt the moment = ahora mismo: present continuous. Have dinner es una acción (cenar), no posesión, por eso sí admite -ing: are having dinner.
- 11. will have finishedBy the time + futuro: algo estará terminado antes de ese momento. Future perfect: will have finished, «para cuando llegues, habré terminado».
- 12. will be lyingThis time tomorrow describe una acción en curso en un momento futuro: future continuous, will be + -ing. Lie → lying (ie → y + -ing).
- 13. have been studying«Llevo tres años estudiando inglés» → present perfect continuous con for. Study y am studying calcan el presente español; studied supondría que ya no estudias, lo que choca con still.
- 14. had been workingActividad larga anterior a un momento pasado (was exhausted): past perfect continuous, had been + -ing. Has been working conectaría con el presente, no con el pasado.
- 15. haveHow long + algo que sigue hasta hoy: present perfect, have you lived. How long do you live here? es el calco de «¿cuánto tiempo llevas viviendo aquí?» en presente.
- 16. livedIn 2019 es una fecha cerrada, y las fechas cerradas piden past simple: lived. Los tiempos perfectos no se combinan con años terminados.
- 17. will be watchingA las nueve la acción estará en curso: future continuous, will be watching. «A esa hora estaré viendo el partido».
- 18. doesn'tNegativa en present simple con she: doesn't + infinitivo. Isn't like mezcla to be con otro verbo, y don't no concuerda con la tercera persona.
- 19. was cookingWhile + acción en curso en el pasado: past continuous, was cooking. La acción breve que la corta (went out) va en past simple.
- 20. will passI'm sure + predicción basada en tu opinión: will + infinitivo. El present continuous de futuro se reserva para planes ya organizados, y aprobar un examen no es algo que se organice.
- 21. will have been workingDuración que llegará hasta un punto del futuro: future perfect continuous, will have been + -ing. «A finales de año llevaré diez años trabajando aquí».
- 22. have lostResultado presente (no las encuentro ahora): present perfect, have lost. Had lost necesitaría otro momento pasado de referencia.
- 23. HadStudied aquí es participio y la acción es anterior a otra pasada (moved): past perfect, Had she studied…? Did exigiría el infinitivo (Did she study?).
- 24. meltsVerdad general (zero conditional): if + present simple, present simple. It melts, con la -s de tercera persona.
- 25. I had been waiting for half an hour when the bus arrived.«Llevaba + tiempo + gerundio» es el pasado de «llevo… esperando»: past perfect continuous + for. Since no va con duraciones, y have been no encaja con un relato en pasado.
- 26. have beenThis is the first/second/third time + present perfect. En español va en presente («es la tercera vez que voy»), por eso el reflejo es go.
- 27. am visitingPlan ya organizado (billetes comprados): present continuous con valor de futuro, am visiting. También valdría am going to visit, pero visit solo no expresa un plan personal.
- 28. hadn't been sleepingTodo el relato está en pasado (said, was tired) y la falta de sueño duró hasta ese momento: past perfect continuous, hadn't been sleeping. Hasn't slept conectaría con el presente.
- 29. The concert starts at nine tonight.Los horarios y programas fijos usan present simple aunque sean futuros: The concert starts at nine. Las otras usan will, present continuous y going to.
- 30. finishDetrás de when, if, as soon as o before con sentido futuro va present simple, no will: When I finish… En español pasa algo parecido, pero con subjuntivo («cuando termine»), y por eso se cuela el will.
Los 12 tiempos verbales: tabla resumen
Cada tiempo combina un momento con un aspecto. Si conoces los cuatro aspectos en presente, los demás salen solos: basta con pasar el auxiliar al pasado (did, was, had) o al futuro (will).
- Present simple — I work / she works. Hábitos, hechos, horarios.
- Present continuous — I am working. Lo que pasa ahora o es temporal; planes cerrados.
- Present perfect — I have worked. Experiencias, periodos abiertos, resultados.
- Present perfect continuous — I have been working. Duración de algo que sigue hasta ahora.
- Past simple — I worked. Acciones terminadas en un momento cerrado.
- Past continuous — I was working. Acción en curso en un momento pasado.
- Past perfect — I had worked. Algo anterior a otro hecho pasado.
- Past perfect continuous — I had been working. Duración hasta un momento pasado.
- Future simple — I will work. Predicciones, decisiones en el momento, promesas.
- Future continuous — I will be working. Acción en curso en un momento futuro.
- Future perfect — I will have worked. Algo terminado antes de un momento futuro.
- Future perfect continuous — I will have been working. Duración hasta un momento futuro.
Los tiempos de presente
Present simple: sujeto + infinitivo (+ -s con he/she/it), negativas y preguntas con do/does. I live in Valencia. Does she speak French? Se usa para rutinas, hechos y horarios.
Present continuous: am/is/are + -ing. I'm reading a great book. Se usa para lo que pasa ahora, situaciones temporales y planes ya organizados (I'm flying to London on Friday).
Present perfect: have/has + participio. I've been to Rome. Se usa para experiencias sin fecha, periodos aún abiertos (today, this year) y resultados presentes.
Present perfect continuous: have/has been + -ing. I've been waiting for an hour. Es el «llevo una hora esperando» del español.
Los tiempos de pasado
Past simple: verbo en pasado (-ed o irregular), con did en negativas y preguntas. We went to Asturias last year. Didn't you see it? Para hechos terminados en un momento cerrado.
Past continuous: was/were + -ing. I was having a shower when the phone rang. Para el fondo de la escena, la acción que estaba en curso.
Past perfect: had + participio. When I arrived, she had left. Para lo que ocurrió antes de otro hecho pasado («ya se había ido»).
Past perfect continuous: had been + -ing. They had been arguing for hours before the police came. Duración de algo hasta un momento pasado («llevaban horas discutiendo»).
Los tiempos de futuro (y otras formas de hablar del futuro)
Future simple: will + infinitivo. I think Spain will win. I'll help you. Para predicciones, decisiones espontáneas, promesas y ofrecimientos.
Future continuous: will be + -ing. At ten tomorrow I'll be flying to Paris. Acción en curso en un momento futuro.
Future perfect: will have + participio. By June, I'll have finished the course. Algo terminado antes de un punto futuro.
Future perfect continuous: will have been + -ing. In May, we'll have been living here for ten years. Duración hasta un punto futuro; es el menos frecuente de los doce.
Además, el inglés usa mucho be going to (planes e intenciones, predicciones con pruebas: It's going to rain) y el present continuous para citas y planes cerrados (I'm meeting Ana at six). Ninguno de los dos cuenta como uno de los 12 tiempos, pero en la práctica se usan tanto como will.
Por qué los tiempos ingleses confunden a los hispanohablantes
El español tiene muchos tiempos simples (canté, cantaba, cantaré, cantaría) y conjuga cada persona. El inglés tiene pocas formas del verbo y lo construye casi todo con auxiliares. Por eso el error típico no es la conjugación, sino olvidar el auxiliar (Where you live?) o duplicar el tiempo (Did you went?).
Además, los tiempos no se corresponden uno a uno. El imperfecto español («vivía», «iba») puede ser past simple, used to o past continuous según el sentido. El presente español cubre cosas que en inglés son present continuous («ahora trabajo en casa») o present perfect («vivo aquí desde 2020»). Y el pretérito perfecto de España («esta mañana he ido») no siempre es present perfect en inglés: si el periodo ya terminó, va past simple.
Por último, tras when, if, as soon as o until con valor futuro, el español usa subjuntivo («cuando llegues») y el inglés present simple (when you arrive). Traducir con will (when you will arrive) es un error muy frecuente.
No traduzcas el tiempo español; pregúntate qué quieres decir: ¿hábito, acción en curso, algo terminado, algo que sigue hasta ahora o algo anterior a otro hecho? Cada respuesta apunta a un aspecto.
Cómo estudiar los tiempos sin agobiarte
No hace falta dominar los 12 a la vez. Con present simple, present continuous, past simple, present perfect, will y going to cubres la gran mayoría de lo que escribirás en un correo o una redacción. Los perfectos continuos y el future perfect aparecen sobre todo en textos de nivel B2 o superior.
Haz el quiz de abajo, apunta en qué tiempos fallas y entra en la explicación de cada uno: cada página tiene sus propios 30 ejercicios. Después escribe un párrafo sobre tu semana pasada, otro sobre tus planes y otro sobre tu vida hasta hoy; así practicas pasado, futuro y perfecto con contenido real.
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Preguntas frecuentes
¿Cuántos tiempos verbales hay en inglés?
Normalmente se habla de 12: presente, pasado y futuro, cada uno en cuatro aspectos (simple, continuo, perfecto y perfecto continuo). Algunas gramáticas consideran que el inglés solo tiene dos tiempos morfológicos (presente y pasado) y que el resto se forma con auxiliares, pero para aprender el idioma la división en 12 es la más útil.
¿Qué tiempos verbales en inglés son los más importantes?
Present simple, present continuous, past simple, present perfect y las formas de futuro will y be going to. Con ellos puedes hablar de rutinas, de lo que pasa ahora, de lo que hiciste, de tus experiencias y de tus planes. El past continuous y el past perfect son los siguientes para contar historias.
¿Cuál es la diferencia entre los tiempos simples, continuos y perfectos?
Los simples presentan la acción como un hecho completo o un hábito (I work). Los continuos la presentan en curso, sin terminar (I'm working). Los perfectos conectan dos momentos: algo anterior que tiene relación con un punto posterior (I've worked here for years). Los perfectos continuos suman ambas ideas: duración hasta un momento (I've been working all day).
Revisa los tiempos verbales en lo que escribes
Elegir el tiempo correcto es más fácil en un quiz que en un texto propio. Pega un correo o una redacción en el corrector gratuito de PromGee y verás cada verbo corregido con su explicación.
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