El past simple es el pasado básico del inglés y equivale casi siempre a nuestro pretérito indefinido: I visited Toledo last weekend («visité Toledo el fin de semana pasado»). Se usa cuando la acción terminó y el momento en que ocurrió también está cerrado: yesterday, last summer, in 2019, two days ago. En afirmativa, los verbos regulares añaden -ed (work → worked) y los irregulares cambian de forma (go → went, buy → bought). En negativa y en pregunta aparece el auxiliar did, y entonces el verbo vuelve al infinitivo: I didn't go, Did you buy it?
Para un hispanohablante, el problema no es entender la idea, sino que nuestro pasado se reparte de otra manera. En España decimos «hoy he comido paella», con perfecto, y eso a veces ayuda y a veces engaña. Además, el imperfecto («estaba», «comía») no siempre se traduce con past simple, y el español no tiene nada parecido a did, así que salen frases como Did you went? o I didn't saw him. Abajo tienes la regla completa, los fallos típicos y 30 ejercicios con la explicación de cada respuesta.
Quiz: past simple en inglés — 30 preguntas
Calentamiento · A2
Nivel intermedio · B1
Desafío · B2
Respuestas y explicacionesÁbrelo cuando termines el ejercicio.
- 1. wentGo es irregular: su pasado es went. Goed no existe, y gone es el participio (el que va con have: I have gone). Last summer cierra el tiempo, así que toca past simple.
- 2. sentSend es irregular: send → sent. Sended es un error muy típico al aplicar la regla de -ed a todo. Yesterday marca un momento cerrado, por eso past simple.
- 3. DidLas preguntas en past simple se forman con Did + sujeto + infinitivo: Did you watch…? En español basta con la entonación («¿viste el partido?»), por eso se nos olvida el auxiliar.
- 4. catchDespués de didn't el verbo va en infinitivo sin to: didn't catch. El pasado ya lo lleva did; si pones caught, marcas el pasado dos veces.
- 5. passedIn June es un momento terminado y got también está en pasado: passed. Has passed no admite una fecha cerrada como in June.
- 6. criedConsonante + y → ied: cry → cried, study → studied. Si delante de la y hay vocal, solo se añade -ed: play → played, stay → stayed.
- 7. stoppedVerbo corto de una sílaba que acaba en consonante-vocal-consonante: se dobla la última consonante. Stop → stopped, plan → planned. Con stoped la pronunciación cambiaría a «stoup».
- 8. didn't goNegativa = didn't + infinitivo: didn't go. Not went calca el «no fui» español, que niega con una sola palabra, y wasn't go mezcla el verbo to be con otro verbo.
- 9. livedWhen they were young es una etapa cerrada: lived. Fíjate en que en español usarías el imperfecto («vivían») y en inglés sale past simple: el imperfecto de situaciones largas suele traducirse así.
- 10. wereTo be es el único verbo con dos formas en pasado: was (I, he, she, it) y were (you, we, they). Con we, were. Ojo: «estábamos cansados» y «estuvimos cansados» se traducen igual, were.
- 11. lostLose es irregular: lose → lost → lost. Couldn't indica que todo ocurrió en el pasado, así que el problema ya está cerrado y basta el past simple.
- 12. didPregunta con What time + pasado → did + sujeto + infinitivo: What time did the film start? El verbo start se queda sin -ed porque el pasado ya va en did.
- 13. leftLeave es irregular: leave → left. Ojo con lefted: es añadir -ed a una forma que ya es pasado. Lo mismo pasa con feel → felt y sleep → slept, que también acaban en -t.
- 14. wantedLa -ed solo añade sílaba (/ɪd/) cuando el verbo termina en sonido /t/ o /d/: wanted, needed, decided. Worked y stopped se pronuncian con /t/ final, sin sílaba extra: «workt», «stopt».
- 15. watchedTras sonidos sordos (/k/, /p/, /s/, /ʃ/, /tʃ/, /f/) la -ed suena /t/: watched se dice «wocht», una sola sílaba. Lived y opened suenan /d/, y needed lleva /ɪd/.
- 16. seeCon did el verbo principal va siempre en infinitivo: Did she see…? Did she saw es probablemente el error más corregido en las redacciones de hispanohablantes.
- 17. visitedIn 2022 es una fecha cerrada: visited. El present perfect no acepta fechas terminadas, igual que en español no dirías «he visitado Granada en 2022».
- 18. wasCon I, el pasado de be es was. «Estuve en casa todo el día» se traduce así; to be nunca usa did en pasado: ni did be ni didn't be (se dice I wasn't at home).
- 19. appliedApply termina en consonante + y, así que cambia la y por i: applied. Applyed suena bien en la cabeza, pero la ortografía inglesa no lo admite.
- 20. took … didn't saveTake es irregular (took) y en la negativa didn't va seguido de infinitivo (save). El fallo didn't saved marca el pasado dos veces, una en did y otra en -ed.
- 21. brokeCuando Who es el sujeto (quién lo hizo), la pregunta no lleva did: Who broke the window? Did solo aparece si who es el objeto: Who did you call? (¿a quién llamaste?).
- 22. toldWho es el sujeto (alguien te lo dijo), así que no hay did: Who told you? Tell es irregular: tell → told. Telled no existe.
- 23. wentHábito pasado: went (o used to go). En español dirías «iba», con imperfecto, y el reflejo es was going, pero el past continuous no expresa costumbres, sino acciones en curso en un momento concreto.
- 24. was writingAquí no toca past simple: la acción estaba en curso cuando otra la interrumpió. «Estaba escribiendo» → was writing. El corte repentino (went off) sí va en past simple.
- 25. took off … landedDos acciones seguidas y terminadas, con hora concreta: las dos en past simple. Es la forma típica de narrar: primero una cosa, luego la otra. Take es irregular (took).
- 26. preferredPrefer lleva el acento en la última sílaba (pre-FER), por eso dobla la r: preferred. Compara con visit (VI-sit), con el acento al principio: visited, sin doblar.
- 27. didHow long ago pregunta por el momento en que empezó algo («¿hace cuánto empezaste?»), y ago siempre pide past simple: did you start. No lo confundas con How long have you been studying? (cuánto tiempo llevas).
- 28. meantMean es irregular: mean → meant (se pronuncia «ment»). Meant to + infinitivo significa «tenía intención de»: I meant to call you, «quería llamarte».
- 29. wentEn España dirías «esta mañana he ido al gimnasio», con perfecto. Pero a las nueve de la noche la mañana ya ha terminado, y en inglés un periodo cerrado pide past simple: went.
- 30. didn't doDo funciona a la vez como auxiliar y como verbo principal: didn't (auxiliar) + do (verbo «hacer»). Suena repetido, pero es correcto: I didn't do it. Didn't did vuelve a marcar el pasado dos veces.
Cómo se forma el past simple
La afirmativa es la única forma en la que el verbo cambia. En negativa y en pregunta, el pasado lo carga did, y el verbo principal vuelve a su forma base. La forma es la misma para todas las personas: no hay -s para he/she/it como en el presente.
- Afirmativa (+): sujeto + verbo en pasado. I worked. She went. They bought a flat in Zaragoza.
- Negativa (−): sujeto + didn't (did not) + infinitivo. I didn't work. She didn't go. They didn't buy it.
- Pregunta (?): Did + sujeto + infinitivo. Did you work? Did she go? Where did they buy it?
- Respuestas cortas: Yes, I did. / No, she didn't. Nunca Yes, I went.
- Excepción, el verbo to be: I/he/she/it was, you/we/they were. Sin did: I wasn't tired. Were you at home?
Cuándo se usa y qué palabras lo anuncian
El past simple cuenta hechos terminados que situamos en un momento pasado. Ese momento puede estar dicho en la frase o quedar claro por el contexto: si te pregunto por tu viaje a Londres, I loved the museums no necesita fecha.
- Acción terminada en un momento concreto: I finished the report at six.
- Varias acciones seguidas, típico de cualquier relato: I got up, had a coffee and caught the metro.
- Situaciones o etapas que ya terminaron: She lived in Bilbao for ten years (ya no vive allí).
- Hábitos del pasado: We went to the pueblo every August. Aquí también vale used to go.
- Marcadores típicos: yesterday, last night/week/year, ago, in 2019, on Monday, when I was a child, at that moment, then.
Si tu frase lleva ago, yesterday, last… o una fecha cerrada, el verbo va en past simple. No hay excepciones.
Verbos regulares: cómo se escribe y cómo suena -ed
La mayoría de verbos forman el pasado con -ed, pero la ortografía tiene cuatro ajustes y la pronunciación tiene tres sonidos. Esto último es lo que más delata a un hispanohablante: decir «work-ed» con dos sílabas.
- Regla general: + -ed. Work → worked, watch → watched.
- Acaba en -e: solo + -d. Live → lived, decide → decided.
- Consonante + y: y → ied. Study → studied, carry → carried. Pero vocal + y: play → played.
- Una sílaba (o sílaba final acentuada) con consonante-vocal-consonante: se dobla la consonante. Stop → stopped, plan → planned, prefer → preferred. Pero visit → visited y open → opened, porque el acento no va al final.
- Suena /t/ tras sonidos sordos (/p/, /k/, /s/, /ʃ/, /tʃ/, /f/): worked, stopped, washed, watched. Una sílaba.
- Suena /d/ tras vocales y sonidos sonoros: played, lived, opened, called. Una sílaba.
- Suena /ɪd/ solo tras /t/ o /d/: wanted, needed, decided, visited. Aquí sí hay sílaba extra.
Los verbos irregulares que más vas a usar
Los irregulares no siguen regla y hay que memorizarlos, pero no hace falta aprenderse una lista de 200. Con unos 40 cubres casi todo lo que vas a escribir en un correo o en una redacción. Apréndelos por grupos de sonido, que se recuerdan mejor que por orden alfabético.
Recuerda que el pasado irregular solo aparece en la afirmativa. En negativas y preguntas vuelve el infinitivo: I went, pero I didn't go y Did you go?
- Los imprescindibles: be → was/were, have → had, do → did, go → went, get → got, make → made, say → said.
- Con -ought/-aught: buy → bought, bring → brought, think → thought, teach → taught, catch → caught.
- Cambio de vocal: begin → began, drink → drank, swim → swam, sing → sang, run → ran, come → came.
- Terminación en -t: send → sent, spend → spent, leave → left, feel → felt, mean → meant, sleep → slept, lose → lost.
- Iguales en presente y pasado: put, cut, hit, let, cost, set (I put it there yesterday).
- Otros muy frecuentes: see → saw, take → took, give → gave, eat → ate, write → wrote, tell → told, know → knew, find → found.
Past simple, present perfect o past continuous
El past simple se confunde sobre todo con dos tiempos. Con el present perfect (I have worked), cuando el periodo sigue abierto o el resultado importa ahora: I have lost my keys (y no puedo entrar) frente a I lost my keys last week (y ya hice copias). Con el past continuous (I was working), cuando una acción estaba en marcha en un momento del pasado: I was having a shower when you called.
Una prueba rápida: si puedes poner un when concreto y la acción está acabada, past simple. Si la acción era el fondo de la escena (estaba pasando), past continuous. Si el periodo no ha terminado (today, this week, ever), present perfect.
Por qué el past simple confunde a los hispanohablantes
Primero, el auxiliar. En español la pregunta se hace con la entonación («¿fuiste?») y la negación con un simple «no» («no fui»). El inglés necesita did, y ese did ya marca el pasado, de modo que el verbo vuelve al infinitivo. Como en español el verbo siempre lleva el tiempo, el cerebro quiere conjugarlo dos veces: Did you went? o I didn't saw him.
Segundo, en España el pretérito perfecto ocupa mucho terreno. Decimos «esta mañana he ido al médico» aunque sean las ocho de la tarde, o «este verano he estado en Asturias» en pleno septiembre. El inglés mira si el periodo está cerrado: si la mañana o el verano ya terminaron, va past simple (I went to the doctor this morning). En Latinoamérica se usa más el indefinido, que en estos casos coincide mejor con el inglés.
Tercero, el imperfecto. «Vivía en Málaga», «iba al pueblo cada verano», «era muy tímido»: en inglés todas estas van con past simple (o used to para hábitos). El reflejo de traducir «-aba/-ía» por was + -ing produce frases como I was going to the beach every summer, que es un error: el past continuous describe una acción en curso en un momento concreto, no una costumbre.
El past simple traduce tanto «fui» como «iba» o «he ido» (si el periodo está cerrado). No traduzcas la forma española; pregúntate si la acción y su momento ya terminaron.
Errores típicos (y cómo corregirlos)
- ✗ Did you went to the concert? → ✓ Did you go to the concert?
- ✗ I didn't saw him. → ✓ I didn't see him.
- ✗ She buyed a new laptop. → ✓ She bought a new laptop.
- ✗ I have seen her yesterday. → ✓ I saw her yesterday.
- ✗ Who did break the vase? (como pregunta normal) → ✓ Who broke the vase?
- ✗ I didn't be at home. → ✓ I wasn't at home.
- ✗ We stoped the car. → ✓ We stopped the car.
- ✗ «work-ed», «stop-ed» con dos sílabas → ✓ «workt», «stopt».
Cómo practicarlo esta semana
Haz el quiz por niveles, un bloque al día, y apunta en una lista los verbos irregulares que fallas. Esa lista es tu tarea: diez minutos diarios repitiendo infinitivo, pasado y una frase tuya (buy, bought, I bought a bike last month).
Luego escribe un párrafo de ocho o diez frases sobre lo que hiciste el fin de semana. Subraya cada did y comprueba que después va un infinitivo. Lee el texto en voz alta prestando atención a las -ed: ¿cuáles suenan /t/, cuáles /d/ y cuáles añaden sílaba? Si lo pasas por un corrector que explique los cambios, verás enseguida qué patrón se te resiste.
Sigue practicando
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre past simple y present perfect?
El past simple sitúa la acción en un momento pasado ya cerrado (I saw that film yesterday). El present perfect la conecta con el presente: experiencias sin fecha (I have seen that film), periodos que siguen abiertos (this week) o resultados que importan ahora. Con yesterday, ago o una fecha cerrada, siempre past simple.
¿Por qué se dice «Did you go» y no «Did you went»?
Porque did ya marca el pasado. En inglés el tiempo solo se marca una vez: en la afirmativa lo lleva el verbo (went) y en preguntas y negativas lo lleva did, así que el verbo vuelve al infinitivo (go). Lo mismo con la negativa: I didn't go, nunca I didn't went.
¿Cómo se pronuncia la -ed del pasado?
Depende del último sonido del verbo. Tras /t/ o /d/ suena /ɪd/ y añade sílaba (wanted, needed). Tras sonidos sordos como /k/, /p/, /s/ o /tʃ/ suena /t/ (worked, stopped, watched). En el resto suena /d/ (played, lived). En los dos últimos casos la palabra no gana sílaba.
Revisa el pasado en lo que escribes
Los fallos de did y de irregulares se escapan al releer tu propio texto. Pega un correo o una redacción en el corrector gratuito de PromGee y verás cada verbo corregido con su explicación.
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